胎児のほぼすべての内臓は生前も成長・変化を続けており.早期検査時に正常だからといって.生後も正常であるとは限りません。 また.超音波検査は.お母さんのお腹や子宮の閉塞感によって制限があり.胎児の位置を調整して特定の角度から画像を得ることができません。 胎児の成長により超音波検査が制限される疾患として.1.水頭症】妊娠後期から徐々に水頭症や水腎症が多くなる.2.全盲】胎児は胎内で光の刺激がないため目を開けないので.先天性全盲や小眼球症の診断ができない.3.聴覚】胎児が5～6ヶ月になる頃にはすでに聴覚が発達している.などがあげられる。 4）先天性心疾患】心臓の心房中隔（卵円孔）や動脈・静脈の管は出生後徐々に閉鎖され.心臓疾患は出生時に容易に診断できるが.出生前に発見することはできない。 6.手足の逆子や外反.多指症.合指症.指関節欠損などの四肢（手足）の異常は.胎児が拳を握った姿勢であることが多いため.超音波による診断がほとんど不可能です。 ムコ多糖症などの生体代謝異常の多くは.赤ちゃんが生まれ.栄養を摂るようになってから発症します。 致死的な生体代謝異常の多くは.母親がすでに同じような症状の赤ちゃんを産んでいない限り.出生前に特定することができません。 最初の超音波検査は.18～20週目に行われます。 この検査では.胎児の奇形の一般的な診断と.胎児の活動状態の観察が行われます。 無脳症.水頭症.脳脊髄膜の膨隆.臍帯異常.消化管異常.結合奇形.小頭症など.疑いの強い胎児に素早く「答え」を出すことができるのです。 妊娠34週目の2回目の超音波検査の目的は.羊水の量.胎盤の位置.胎盤の成熟度.胎児異常の有無などを観察し.胎児が妊娠周期に合わせて発育しているかどうかを確認することです。 最後に37週目以降は.胎盤の位置.胎児奇形の有無.胎児が妊娠周期に合わせて発育しているかどうかに加え.超音波検査が分娩形態を決定する主な根拠となります。 羊水量や胎盤の成熟度をモニターするため.必要に応じて週1回の超音波検査が必要です。