腰痛を腰椎の骨棘.すなわち骨棘のせいにする人が多いのですが.実はこれは誤解なのです。 腰椎の骨棘は.腰痛の原因ではなく.脊椎構造の加齢に伴う自己防衛のために生じることが多いのです。 I. 骨棘の発生・発達・終息 脊椎には.身体を支える安定性と.身体の活動ニーズに応える柔軟性が備わっています。 加齢に伴い.繰り返される外傷や負担により.隣接する椎骨間に不均一・過剰・不規則な異常活動.すなわち分節性不安定症が生じます。 体の防御反応として.脊椎の柔軟性や動きを犠牲にして安定性を高めること.すなわち繊維輪や靭帯の石灰化によって強度を高め.それがX線上.脊椎端の水平方向の骨棘や小関節の過形成などとして現れるのである。 そのため.骨棘の目的はこの異常な活動を制限することであり.身体の正常な生理的反応である。 脊椎骨棘の発達が進むと.脊椎の安定性が徐々に改善されます。 ほとんどの人は.腰痛の症状がなくても背骨の成長によって安定を得ることができます。腰痛の患者さんの中には.正式な治療を受けずに自分で改善する人もいますが.これは実は骨棘によって背骨が再び安定することによる自己治癒力なのです。 腰痛の患者さんの多くは.レントゲンで腰椎骨棘があっても.他の原因で腰痛になっていることがあるので注意が必要です。 脊柱管や神経根に向かう骨棘だけが神経を圧迫して腰痛や首・肩こりを引き起こすことがあるのです。 B. 骨棘の人体へのメリットとデメリット 脊椎の安定性が損なわれた結果.人体に自然に発生する骨棘は.脊椎の安定性を守るための正常な生理反応であり.人体にとって有益である。 骨棘が脊柱管や神経根管の狭窄を引き起こし.神経圧迫の症状が出て初めて.手術による除圧と不安定な脊椎の固定・癒合が必要となり.手術介入により脊椎が自然に安定するまでの時間を短縮することができます。 臨床症状を起こさない骨棘には治療の必要はなく.骨棘を除去する薬もありません。 もし.奇跡の薬が骨棘を消失させ.さらに正常な骨も消失させることができたらと想像してください。 実は.骨の成長は体にとって有益なことであり.骨棘をなくすことで腰痛を治そうとするのは誤解なのです。