骨棘は.骨棘とも呼ばれ.中高年や重労働者に多く見られるリウマチの代表的な疾患である。
軟骨が破壊された後.軟骨膜が過剰に増殖して新しい骨が作られ.それが骨化して骨片となるのです。 これは.変形性関節症の病態に対する代償反応である。 過形成骨は通常.骨の両端周辺に存在するが.単純X線写真では.基部が広く.先端が細い太い突起としてのみ映ることがある。 説明しやすいように.これを「骨棘（こつきょく）」と呼びます。
誤解1．
関節の腫れや痛みは.骨棘の「刺す」ことが原因です
骨棘とは.釘や竹串のような骨の端が組織に深く食い込んでいるものだと勘違いしている人がいます。 骨の成長が長い間刺激を受けて.初めて骨棘の周囲に無菌性の炎症が起こり.痛みなどの症状が出るのです。
誤解2．
骨棘が大きいと関節の腫れや痛みが強くなる
両膝に骨棘があっても.片方の骨棘は非常に大きいが痛みは軽い.あるいはない.もう片方は小さいが痛いという患者さんはよくいらっしゃいます。 これは.大きな棘では棘の周囲に無菌性の炎症が起きないのに対し.小さな棘では起きるからです。 したがって.骨棘の大きさが痛みの程度に直接関係するわけではありません。
誤解3．
運動量が多ければ.骨棘はできない
この認識は.半分だけ正しい。 長時間の過負荷の運動や作業は.関節表面の摩耗を増やすだけでなく.関節に大きなストレスを発生させ.骨のリモデリングを刺激し.骨棘の形成や軟骨下の骨の硬化を促進し.軟骨の変性を悪化させることが実験で明らかにされています。 一方.適切で正しい運動や仕事のやり方は.変形性関節症の予防や治療につながります。 したがって.運動と労働は諸刃の剣なのです。
誤解4．
特殊な薬で骨棘を除去する
骨棘は正常な骨組織と同じ成分でできており.骨棘を溶かす.取り除くと謳っているいわゆる効果のある薬の中には.単純に事実と異なるものがあります。 骨棘をなくすことはできませんが.炎症を抑えることは可能です。 炎症がなくなれば.痛みも和らぎます。 したがって.骨棘の治療で重要なのは.骨棘をなくすことではなく.骨棘によって引き起こされる炎症を「永久に」なくすことなのです。
誤解5．
保存的治療より手術の方が良い
手術で骨棘を取り除くことはできますが.神経や血管.脊髄を圧迫して重度の機能障害を引き起こし.保存療法が奏功しないごく少数の骨棘に限定されるべきです。 手術自体が外傷の一種であるため.患者さんによっては無菌性の炎症を引き起こし.骨の成長をより早く促すことさえあります。 最大で40％の患者さんが.15年後に骨棘を再発すると言われています。 そのため.外科的に切除しても.必ずしも問題の根本を断ち切れるわけではありません。
誤解6．
骨棘は害になる
実は.骨の成長は体の代償機構なのです。 ある意味.身体にとって有益なものです。 例えば.長期間の腰痛が数年後に突然消失し.レントゲンで腰椎に骨棘が生えたことがわかり.腰椎の安定性が増し.痛みが消失した患者さんもいます。また.腰椎分離症や腰椎結核など腰椎が不安定な患者さんには.医師が人工的に骨棘を作り.手術で病変組織を切除後.自家骨を二つの椎体の間に入れ.二つの椎体が融合し.椎体の間に大きな梁状の骨棘が生成されることもありました。 腰椎が安定し.腰痛が解消されます。