(1)
便秘
オピオイド鎮痛薬を使用している患者のほぼ全員が便秘に悩まされている。
便秘は痛みのコントロールよりも臨床的な管理が難しいことが多いため.オピオイド鎮痛薬の投与開始時には.センナ.メチルセルロース.フェノタイプペプチド.パラフィンオイルなどの緩下剤や便弛緩剤など.定期的に緩下プログラムを開始する必要がある。また.患者の食事の改善にも注意が必要である。 (2)
呼吸抑制は.オピオイド使用による最も重篤な副作用となる可能性がある。
通常.オピオイドを高用量で初めて使用する患者に起こり.鎮痛に伴う中枢神経系の抑制を伴うが.この合併症のリスクは.服用を繰り返すことにより減少する。
呼吸抑制が生じた場合には.ナロキソン1：10希釈液を緩徐に点滴静注し.昏睡状態の患者には気管切開を行うこと。 (3)オピオイド鎮痛剤の初回又は反復使用後に鎮静及び眠気が生じることがある。
臨床的に鎮静が必要な場合もあるが.特に外来患者においては.鎮痛剤の必須成分ではない。
管理としては.個々の薬剤の投与量を減らしたり.投与間隔を長くしたり.血漿半減期が短い薬剤を使用することもある。 (4)
悪心・嘔吐
オピオイド鎮痛剤を使用している患者の2/3は.程度の差こそあれ悪心・嘔吐を伴うが.メペリジン.メトトレキサート.ビタミンB6で治療可能である。 (5)
急性中毒は.呼吸抑制.昏睡.瞳孔の収縮.消化管のけいれんなどとして現れる。オピオイド拮抗薬ナロキソンが育成治療に選択され.受容体に結合するオピオイドを競合的に遮断.置換してその作用を阻害し中毒症状を消失させる。 (6)
身体依存と耐性
オピオイド鎮痛薬の使用には.通常の薬理学的反応として身体依存と耐性の発現を伴うことがあります。
身体的依存は.治療を突然中止したときに離脱症候群を発症することで特徴付けられる。
耐性は.薬剤の反復使用による効力の低下と.鎮痛効果を維持するための増量または投与間隔の短縮の必要性によって特徴付けられます。
身体的依存や耐性があってもアヘン系鎮痛剤の効き目は妨げられず.研究によれば.ほとんどの患者は最初の使用から死亡するまで徐々に投与量を増やす必要があり.1/3の患者は治療期間中安定した投与量を維持し.約20％の患者は治療期間中に減量を必要とすることが分かっています。 多くの臨床経験から.オピオイドが有効な患者にモルヒネを定期的に投与していれば.耐性の問題はない。増量や薬物の種類の変更が必要になった場合.それは必ずしも耐性が生じたためではなく.疾患の進行に伴う痛みの増大による場合が多い。しかし.オピオイド鎮痛薬の乱用は.耐性発生のリスクを高める。「少なすぎる」用量は.そのリスクを高める。
しかし.オピオイド鎮痛薬の誤用は耐性のリスクを高める可能性がある。「少なすぎる」または「必要に応じて」の投与は.しばしば痛みを持続または再出現させる.すなわち.痛みの緩和という目的を達成せず.耐性を生じやすくなる。 (7)精神依存
依存症として知られる精神依存は.薬物乱用に伴う行動発現の一形態である。
痛みを和らげるためではなく.「心地よさ」を求めて.薬物を使用したいという欲求と.薬物へのアクセスを止められないことが特徴です。
豊富な臨床経験から.慢性的ながん性疼痛にオピオイド鎮痛剤を使用している患者さんに精神依存が生じることはほとんどないことが分かっています。例えば.ある研究では.がん性疼痛にオピオイドを使用している12000人の患者さんのうち.依存症になった人はわずか4人だったと指摘しています。