よく母乳育児のお母さんたちが.「おっぱいが痛いんです！ 何時になっても痛くて.もう我慢できません！ 毎日歯を食いしばって授乳しています。先生.助けてください！” 母親の乳房がこれほど痛む原因は一体何なのだろうか？ 痛みの原因のひとつは.細菌や真菌による乳頭炎です。 実は自然界には.乳首や母乳の中.子どもの口の中など.たくさんの細菌や真菌が存在しています。 しかし.それらは長い間平和に共存しているため.通常は発育することはなく.病原性ではなく「コロニー形成菌」と呼ばれています。 最近風邪やインフルエンザにかかったり.抗生物質を服用した期間があったりして生育異常が起きたり.乳首がひび割れたり.通気性の悪い授乳パッドを使用して高温多湿の環境になったりと.体に変化があったとき。 このような場合.細菌や真菌の感染が起こる可能性があります。 ひび割れた乳頭に細菌が感染すると.たちまち乳管に逆行性感染を起こし.乳房の発赤や腫脹.局所的・全身的な発熱.乳房痛などの急性乳腺炎の症状が現れるので.自分で激しくマッサージしたりせず.速やかに医療機関を受診しましょう。 乳頭に菌が感染すると.乳頭・乳輪部が赤く腫れてテカテカになり.時には少し脱皮することもあり.乳頭の痛みは常にあり.授乳時にはさらに悪化します。 乳房痛の原因を理解し.それに応じた治療を行うことが大切です。