慢性腎臓病は漢方でいう「水腫」の部類に属し、脾気虚、肺気虚、気血両虚などのハトムギの適応症であれば、通常ハトムギを食べることができるが、単剤での効果は限定的であり、他の薬と組み合わせる必要がある。 ハトムギには、気を補い陽気を高める作用、表面を固めて発汗を止める作用（筋肉の表面を固めることで発汗を止める）、利尿作用でむくみを取り、体液を作り血を養う作用、滞りや麻痺を促進する作用（麻痺した経絡をスムーズにする）、毒素や排膿をサポートする作用（体内の膿や毒素を排出する）、ただれや筋肉の成長を促す収斂作用（ただれを早く治し、新しい肉の成長を促進する）などがある。 ハトムギは、気虚・虚弱、緩便（細く形のない便）、気沈（脾胃の気虚で、内臓が下に落ちている様子）、長引く下痢・脱肛、止血・便潜血（月経過多や点滴）、表虚による発汗（体表が虚弱で、自然に汗をかくことが多いため）、気虚による浮腫、内熱・口渇（飲食や排尿の過多を伴う発熱）、半身不随（手足の片側が自由に動かせない）などに用いることができる。 患者は医師の指導のもとで薬を使用するよう勧められる。