椎間板は隣接する2つの椎体の間にあり.2つの部分から構成されています。外側は線維軟骨の輪が何層にもなって環状に並び.髄核を囲んで外側に飛び出さないようにし.線維は丈夫で弾力性があり.内側は弾性ゲル状の髄核であり.衝撃を和らげる効果を持っています。 成人の場合.椎間板は退行性変化を起こし.環状線維の繊維が太くなり.硝子体変性が起こり.ついには破裂して.本来の弾力性を失い.それまでかかっていた圧力に耐えられなくなる。 過緊張.急激な体位変換.激しい運動.激しい衝撃などがあると.環状線維が外側に膨らみ.その結果.破裂した環状線維の裂け目から髄核が外側に飛び出すことがあり.これが椎間板ヘルニアと呼ばれるものです。 主な臨床症状としては.腰痛と片方の下肢の放散痛が主な症状です。 腰痛が下肢痛に先行することが多く.またその両方であることもあります。多くは外傷の既往がありますが.明確な原因がない場合もあります。 坐骨神経に沿ってふくらはぎ外側.足背.足指への放散痛が特徴的です。 また.大腿前面への放散痛を生じることもあります。 咳.くしゃみ.排便により腰痛や放散痛が悪化することがあります。 痛みは活動時に増加し.安静時に減少します。 ベッドポジション：多くの患者は患肢を屈曲させた側臥位で寝ます。一部の重症例では.どのポジションでも痛みがあり.症状を緩和するためには.ベッドで股関節を曲げ.膝を曲げて寝るしかありません。 腰部脊柱管狭窄症を併発した場合.間欠性跛行がよくみられます。 脊柱管狭窄症：主に腰が曲がり.前屈で顕著になります。 脊椎の前屈・伸展は制限され.前屈・伸展時に片方の下肢への放散痛が生じることがあります。 腰部の放散痛を伴う圧迫痛があることもあります。 下肢の感覚低下がみられることもあります。 神経圧迫の重症例では.患肢の筋萎縮がみられることがあります。 隆起が大きい場合は.患側のしびれの範囲が広くなることが多く.臀部.大腿骨外側.ふくらはぎ.足などが含まれることがあります。 また.排尿のコントロールができなくなり.おねしょ.便秘.性機能障害.さらには両下肢の一部または大部分がマヒすることもあります。 腰椎椎間板ヘルニアの治療は主に以下の通りです。 1.一般治療 硬いベッドで安静にすることが急性期における最も基本的な治療法の一つです。 2.薬物療法 非ステロイド系抗炎症剤.ステロイド剤.脱水剤.循環改善剤など。 3.骨盤の牽引。 4.神経ブロックとマッサージ。 5.椎間板性疼痛に対する低侵襲の介入治療が近年急速に発展しており.経皮的椎間板切除術.化学的髄核移植術.高周波焼灼術.椎間板鏡直視下手術などがある。これらの方法はまだ継続的に発展中で.正確な適応と禁忌がまだ確立されておらず.具体的な手術仕様もまとめられ一般化されてきている。 6.手術以外の治療で治らない場合.病気が長く再発する場合.髄核の癒着や石灰化が突出している場合.脊椎狭窄症を併発しており.通常の生活や労働に影響がある場合は.手術治療を行う必要がある。