認知機能とは.脳における適応行動の組織化を意味し.問題解決.情報記憶.注意集中などの高度な行動を指します。 子どもの認知機能には.学習能力.注意.記憶.知能など多くの側面があり.この4つは密接に関連しています。 互いに影響し合っているのです。 学業成績は.学習能力の最も重要な表れの一つである。 最近の研究により.一部のてんかん患者様の認知機能障害は.主に知能の低下.記憶障害.集中力の低下.学習障害によって特徴付けられることが明らかになっています。 てんかんを持つ多くの子どもたちは.小学校や中学校を卒業することができず.教育達成度に深刻な影響を与え.成人後の進路選択や結婚.家族.社会との交流に困難をもたらし.QOLを著しく低下させることになるのです。 認知機能に影響を与える主な要因としては.発作.不顕性てんかん様放電.発作の種類.抗てんかん薬の使用などが挙げられます。 発症年齢が若いほど.罹病期間が長いほど.発作の頻度が高いほど.認知機能の障害が大きくなることが研究で示唆されています。 不顕性放電.すなわち発作間脳波に示されるてんかん様放電も小児の認知機能障害を引き起こすことがあり.睡眠中の持続的放電はしばしば知的障害を引き起こし.その持続時間が長いほど知的障害は重篤となる。 不顕性てんかん放電は.特に発達中の脳において神経組織を損傷し.神経細胞の情報応答能力を低下させ.情報の神経への取り込み.処理.保存を妨げ.記憶の定着に障害をもたらすとされています。 大発作や複雑部分発作は.子どもの認知機能に大きな影響を及ぼします。 また.抗てんかん薬の中には.フェノバルビタールやフェニトインナトリウムのように認知機能に大きな障害を持つものもあります。 てんかんの正しい診断と分類.そして正しい治療法の組み合わせにより.てんかんの子どもたちの認知機能障害を最小限に抑えることができます。