通常、脊椎は骨端が閉じると成長が止まる。 骨端とは、骨端と骨幹部の間にある半透明の広い軟骨の帯のことで、骨が成熟する前にX線上に現れる。 骨端閉鎖とは、骨が成長するにつれて、骨端と骨幹部の間の軟骨が徐々に骨化することで、骨端が狭くなり、軟骨が完全に骨化すると骨端が消失し、堅い継ぎ目を形成することである。 骨端が完全に閉じると、骨の成長は止まる。 人体の成長の主な理由は、軟骨細胞の絶え間ない増殖と分裂であり、これによって長い骨が成長するのだが、骨端の主成分は軟骨である。 骨端が閉じていると、身長が安定し、伸びにくくなる可能性がある。 そのため、骨端が閉鎖した後は、自然な成長の可能性が失われる。 脊椎であれ、手足の短い骨や長い骨であれ、それ以上成長する可能性は非常に小さく、身長はほとんど伸びなくなる。