神経細胞活動の基本的な過程は反射であり、反射の基本的な過程は、反射弧が受容器、求心性神経、中間ニューロン、求心性神経、効果器の5つの部分から構成されていることである。 反射は反射弧が無傷でなければ完成しない。 反射は単シナプス反射と多シナプス反射に分けられる。 1.単シナプス反射：求心性神経と遠心性神経との間で、シナプスを中心部で1回だけ通過する反射を単シナプス反射といい、腱反射は体内で唯一、単シナプス反射のみで完結する反射である。 2.マルチシナプス反射：中枢で複数のシナプスを通過する反射をマルチシナプス反射という。 人間や高等動物の反射のほとんどは多シナプス反射に属する。 それらは以下のように要約される。 (1)単線性接触：単線性接触とは、シナプス前ニューロンが1つのシナプス後ニューロンだけとシナプス接触することを意味し、網膜の視錐体における接触のようなものである。 下位シナプス接触も一般に単線接触と考えられている。 (2)スポーク結合と収束結合：スポーク結合とは、軸索の側枝や終 末枝を介して複数のニューロンとシナプス結合を形成するニュー ロンのことで、求心性経路に多い。 収束性接続とは、あるニューロンが多くのニューロンの軸索末端から投射を受け、シナプス結合を形成するもので、求心性経路に多い。 (3) チェーンリンクとリングリンク：神経経路において、スポークを構成する中間ニューロンと収束リンクが同時に存在する場合、チェーンリンクまたはリングリンクを形成することができ、神経インパルスはチェーンリンクを通じて作用の空間的範囲を拡大することができる。