思春期以降.人体の様々な組織は退行性変化を起こし.その中でも椎間板の変化は早く起こり.主な変化は髄核の脱水であり.脱水後の椎間板は正常な弾力性と張力を失い.これに基づいて.重傷外傷や目立たない損傷を繰り返すことにより.線維性環状組織が軟化または破裂し.髄核がその場から腰椎脊柱管内に突出し.下肢の神経根を圧迫または刺激し.下肢の軽度から重度の放散痛やしびれを引き起こします。 下肢の痛みやしびれの程度はバラバラで.重症の患者は跛行.排尿・排便のコントロール不能.部分的な筋肉の麻痺などが生じ.活動性やセルフケア能力が完全に.あるいは部分的に失われ.生活の質が著しく低下するため.早期の計画的な治療が考慮されなければならない。 患者の症状は.脊椎専門医の生理学的検査と腰椎過伸展.過伸展X線フィルム.CT.MRI検査を経て.椎間板ヘルニアを明確に診断することができ.同時に腰椎不安定症と一次性または二次性腰部脊柱管狭窄症の診断の有無を判断することができます。 初期の場合は.硬いベッドで5-7日間安静にし.理学療法.軽いマッサージ.適切な薬物療法を行い.適切な腰用コルセットを装着して.地上で機能的なリハビリ運動を行うことで.緩和または治癒することができます。 手術の適応は.手術以外の治療が無効または再発し.症状が重く.仕事や生活に影響を及ぼし.神経損傷の症状が明らかで広範囲に及び.あるいは悪化の一途をたどり.椎間板の環状線維の完全な破裂が疑われ.髄核片が椎管内に突出し.腰椎中心ヘルニアに排尿・排便機能障害があり.明らかな腰部狭窄症を併発し.基本的に歩行能力を失っている場合である。 主な術式は.単純除圧術.除圧・固定術.人工腰椎椎間板移植術.経孔的ラジオ波焼灼術などです。 PLIF（後方腰椎椎体間固定術）は.中高年者の腰椎椎間板ヘルニアと腰部狭窄症.腰椎不安定症（腰椎すべり症を含む）に対する国内外のゴールドスタンダード手術であり.臨床的治癒率は95％に達し.再発率も非常に低いため.世界中の整形外科医に支持されており.当院でも1年近く実施しており.良好な効果を上げています。 基本的な手順としては.腰背部路を介した椎弓全摘出と病変部の完全除圧.椎間板と上下軟骨板の完全除去.適切な高さ支持と骨移植固定構造を有するCageを椎間腔内に埋め込み.椎間腔内のCage周囲に十分な骨移植を行い.不安定な椎体をペディクル・スクリューで固定することで.術後3～5日で土下座が可能となり.症状も基本的に消失します。 近年.椎間板を摘出し.可動ユニットを持つ人工椎間板を上下の椎体に移植して固定する手術法が注目され.21世紀の背骨を動かす整形外科医の理想とされるようになったが.技術的にはまだ完成されていない部分が多い。