私はよく姉妹科から呼ばれ.癌性疼痛の患者さんの相談に乗りますが.多くの薬を使用しても患者さんは痛みを訴え.その痛みが夜間の睡眠に深刻な影響を与え.患者さんを苦しめ.ご家族を苦しめていることがわかります。
一方.私が処方した鎮痛剤は.基本的に患者さんの痛みを大幅に軽減し.短時間で安らかに眠れるようになりました。
もしかして.私の鎮痛剤処方には何か不思議なことがあるのだろうか？
患者さんの状態に応じて処方を調整すること.大切なのは「迅速」であること.痛みの強い患者さんには3つのステップに駆け込みます。 まず.軽い痛みには非オピオイド（非ステロイド性抗炎症薬）プラスアルファの鎮痛剤を投与します。
注：非ステロイド系鎮痛剤には最大有効量（シーリングエフェクト注射）があります。よく使われる薬は.パラセタモール.アスピリン.ジクロフェナック.それにB型肝炎.イブプロフェン.フェンプロパトリン（イブプロフェン徐放カプセル）.抗炎症性疼痛.インドメタシン.イシジン（インドメタシン徐放錠）などです。 弱オピオイド＋αのNSAIDsや補助鎮痛薬は.2段目の中等度の痛みに対して投与されます。
弱オピオイドには天井効果もある。よく使われるのは.コデイン.プレドニゾロン.トラマドール.チマンチン（トラマドール徐放錠）.ジクロフェナック（コデイン徐放錠）などです。 3次の激痛には.オピオイドプラスマイナスNSAIDsと補助鎮痛剤を投与する。
強力なオピオイドには上限効果がないが.耐容性があり.耐容性を克服するために適切な増量が必要である。
このラダーでよく使われる薬剤は.モルヒネ錠.硫酸モルヒネ徐放錠.オキシコドン徐放錠.フェンタニル経皮パッチなどである。
ただし.以前から使用されていた鎮痛剤であるダルコラックスは.その代謝物の毒性が高く.中毒や依存を引き起こす可能性があるため.慢性疼痛のコントロールには推奨されません。 当科では.がん性疼痛に対する三段階薬理学的鎮痛法のほか.硬膜外鎮痛法.内臓神経叢や神経節の遮断・破壊.モルヒネポンプ設置鎮痛法などがよく用いられます。