砂糖については多くの混乱がある。 砂糖は私たちの日々の食生活を構成する重要な要素であるが.砂糖と癌の間にはどのようなコンセンサスがあるのだろうか？ 砂糖をたくさん食べるとがんになるのでしょうか？ 私たちが食べ物や飲み物を通して摂取する砂糖は.私たちの健康にどのような影響を与えるのでしょうか？ この記事では.これらの答えを順を追って解き明かしていく。 砂糖は体に吸収され.すぐにエネルギー源となる炭水化物に変換される必須栄養素である。 主に単糖類と二糖類に分類される。 単糖類 – グルコース.C₆単一の分子鎖の分子式は.体が直接吸収され.その後.体のニーズに変換することができます。 二糖類-食用糖.例えば白砂糖.黒砂糖.砂糖は食品に変換される。 C₁₂の分子式は.人体が直接吸収することができない.膵臓プロテアーゼによって単糖に変換され.その後.体内に吸収されなければならない。 グルコース-生命の燃料 インターネットで「砂糖と癌」を検索すると.砂糖は白死と癌の好物であることがわかる。 しかし.砂糖が癌の発生と増殖の原因であるという考えは.いくつかの複雑な生化学的プロセスを単純化しすぎている。 まずは砂糖について理解することから始めよう。 糖には様々な形があり.最も単純なものはグルコースやフルクトースなどの単一分子である。 これらの単純な糖分子は.2つ1組でつながったり.より長い分子としてつながったりして.私たちの体の主なエネルギー源である炭水化物を構成している。 砂糖といえば.多くの人はまずショ糖を思い浮かべるだろう。ショ糖は水に溶けて甘い風味を持つ砂糖で.グルコースとフルクトースの結晶からできている。 糖鎖の数が増えると甘味が減少し.水に溶けにくくなるため.これらの糖はデンプンなどの多糖類になる。 ジャガイモや米などの食品の主成分がデンプンであることはよく知られているが.デンプンは体内で単糖に分解されてエネルギー源となる。 私たちの身体は.口笛を吹き.思考し.視覚や聴覚を生み出すなど.あらゆる生命細胞で構成されている。 細胞はエネルギー供給のために何らかの物質を必要とするが.このエネルギー供給はグルコースから始まる。 グルコースは.すべての細胞が力を生み出すための基本的な燃料となる。 グルコース飲料を直接摂取すれば.血液中に直接吸収され.細胞で利用される。 でんぷん質のパスタやピザ.米などの多糖類を摂取すると.唾液や消化液中の酵素がそれらを分解してエネルギー源となるブドウ糖に変える。 糖分と癌 癌細胞は通常急速に増殖するため.多くのエネルギーを必要とする。 がん細胞はまた.アミノ酸や脂肪など他の栄養素も大量に必要とする。 腫瘍は成長過程で糖分に依存しているため.食品から糖分を取り除けば癌の発生を止められると考える人もいる。 残念ながら.それは人が考えるほど単純なことではない。 私たちの健康な細胞はすべてブドウ糖を必要としており.がん細胞への糖分の供給だけを遮断する方法はない。 糖質制限」食を続けることでがんのリスクが減ったり.がん患者の生存率が上がったりするという証拠はない。 それどころか.糖質の摂取を極端に制限することは.健康を害する可能性がある。 がん患者の場合.治療によっては体重が減少することがあるため.栄養摂取を制限することは回復を妨げ.生命を危険にさらす可能性がある。 食事から炭水化物を抜くことががんの治療に役立つという証拠はないが.がん細胞のエネルギー代謝の異常を理解することが新たな治療法の発見につながることを示す重要な研究がある。 1950年代にさかのぼるが.オットー・ワールブルグという科学者が.がん細胞は正常細胞とは異なる化学的プロセスでグルコースをエネルギーに変換していることを発見した。 健康な細胞は.ミトコンドリアでの一連の反応を使って最終的にエネルギーを生産する。 しかしオットーは.がん細胞は特定のステップを迂回することで.需要を満たすのに十分な速さでエネルギーを生産できることを発見した。 このエネルギー生産のショートカットは.がん細胞の「弱点」となる可能性があり.研究者に正常な細胞代謝を迂回し.がん細胞のエネルギー供給を標的にして妨害する新しい方法を提供する。 第二に.アミノ酸のような他の栄養素の不足に直面したとき.がん細胞の異常なプロセスは.がん細胞を適応不能にする。 これらのアプローチはまだ実験的であり.これらの治療法の安全性はまだわかっていない。 しかし確かなことは.がん患者が食事制限によってがん細胞を飢餓状態にする手段は.効果がなく危険だということである。 砂糖は癌の原因ではない。 砂糖が直接がんの原因になるわけではないのに.なぜ食事中の砂糖の量を減らすように勧めるのだろうか？ がんの発生と砂糖には間接的な関係があるからだ。 砂糖の大量摂取は体重増加につながり.太りすぎに肥満が続くと13種類のがんのリスクが高まるという強力な証拠がある。 実際.肥満は喫煙以外で最も予防可能ながんの引き金である。 私たちは.果物や牛乳.健康的なデンプン食品に含まれる天然の砂糖の量だけに注目するのではなく.添加された砂糖の摂取量に注意を払う必要がある。 ほとんどの砂糖入り飲料に含まれる砂糖は.人間が一度に摂取する砂糖の一日最大摂取量を超えている。 この余分なエネルギーは体重増加を促進し.健康には良くない。 明らかに糖分を過剰に含む食品には.お菓子.砂糖入りのチョコレート.ケーキ.ビスケットなどがある。 さらに.インスタント・シリアル.加糖ヨーグルト.パスタソースなど.人々がよく口にする食品にも驚くほどの量の砂糖が含まれている。 これらの食品を購入する前に.栄養成分表示をよく読み.糖分の少ない食品を選ぶようにしましょう。 一方では.砂糖そのものががんを誘発するわけではなく.がん細胞への砂糖の供給を.正常細胞にダメージを与えない方法で特別に遮断してがんを治療する方法は今のところない。 低糖質食ががんを治すという証拠もない。むしろ.がん患者にとっては.十分なエネルギーを摂取することが特に重要である。 しかし.糖質の過剰摂取は肥満などの問題を引き起こし.間接的にがんのリスクを高める。 糖質を摂らないことでがんの発生が止まるわけではありませんが.健康のためには糖質の摂取量を適切に減らす必要があります。