患者さんやご家族の方から.いびき（通称：いびき）は病気なのかとよく聞かれます。
病気ではない.いびきは熟睡している証拠だと言う人もいれば.いびきは病気だと反論し.いびきの多い人は睡眠中の事故を避けるために早く医療機関を受診しなければならないと強調する人もいます。
どちらが正しいかは意見が分かれるところなので.以下のように説明させていただきます。
今年初めに苦労して救出した.いびきによる高血圧と動脈硬化性大量脳出血の2例と.昨日（7月9日）午前6時のいびきによる高血圧と動脈硬化性大量心筋梗塞の1例があり.事前に予防のアドバイスを拒否され.重度のいびき（特に無呼吸を頻繁に伴う）の人には警告が必要である。
重度のいびき（特に頻回の無呼吸）をかいている人は.麻痺していびきと真剣に向き合わず.医療機関を受診し.安全を確保することが重要である。 睡眠後.咽頭の筋肉（軟口蓋.舌.口蓋垂など）が緊張して開いたままになり.空気が咽頭から肺へと自由に滞りなく.あるいはごくわずかな音とともに通過できることはよく知られています。
しかし.いびきをかく人は.睡眠中に咽頭の筋肉が弛緩し（眠いほど弛緩する）.上気道の開口部が通常より狭くなることが寄与し.狭い上気道咽頭を通る吸気流によって咽頭の軟組織が振動していびき音が発生する点で異なっています。
このことから.普通の人が過度に疲れていたり.睡眠薬を服用していたりすると.深い眠りの後でも程度の差こそあれ.いびきが発生することがあるのです。 いびきがひどくなって上気道の閉塞の程度が異なったり.完全に閉塞してしまうと.ガスが咽頭から肺に十分かつ正常に出入りできなくなり.閉塞性無呼吸を起こし.体内の酸素不足と二酸化炭素の滞留を招き.この酸素不足の長期的かつ反復により全身の臓器.特に心臓.脳.腎臓など多くの酸素を必要とし低酸素に対して非常に敏感な重要臓器の低酸素化を断続的に引き起こすことになるのだ。
高血圧.肺性心疾患.冠動脈疾患.心筋梗塞.糖尿病.虚血性・出血性脳卒中.脳萎縮.認知症などの原因となるだけでなく.悪化させる可能性もあります。
また.重症の場合は.先に紹介した3例のように.心臓や脳の突然死につながることもあります。
したがって.閉塞性無呼吸を伴う慢性いびきは病状としてとらえるべきであり.無視したり麻痺させたりしてはならないのです。 いびきと閉塞性睡眠時無呼吸症候群の臨床症状は非特異的であるため.以下に示す症状や徴候だけで診断を下すべきではありません。
ただし.以下の症状が多いほど.この疾患の可能性が高くなります。 1.日中の臨床症状
(1)倦怠感.眠気：最も多い症状です。
軽症の場合は.不眠.過度の眠気.易疲労感.集中力の欠如などで.重症の場合は.食事中や会話中.テレビを見ていても眠ってしまうことがあります。
ひどい場合は.食事中や会話中.テレビを見ながらでも眠ってしまったり.運転中や仕事中に眠ってしまったりして.労災や交通事故につながることもあるそうです。 (2)
起床後に喉の苦しさや口臭を感じることが多い：これもよくある症状です。
睡眠中のいびきにより.咽頭のうっ血や浮腫が増え.細菌の繁殖が進み.舌が黄色くなり.厚く脂ぎったような状態になります。 (3)めまい.頭痛：起床後.程度の差こそあれ.めまいやふらつきがあることが多いようです。
頭痛は最も一般的で.数分から2時間続くこともあり.時には鎮痛剤で痛みを和らげる必要があります。 (4)
性格の変化：気分はせっかちで.イライラして不安になったり.落ち込んだり.憂鬱になったりすることが多い。
物忘れ.反応の鈍さ.細かい作業の能力低下.ひどい場合には仕事ができなくなることもある。
高齢者では.認知症になりやすいことが多い。 (5)
性機能障害：性欲減退.性的羞恥心.インポテンツ.早漏などの症状が現れることがある。 (6)
むくみ：朝起きると顔がむくみ.球結膜が充血していることが多く.手足がむくみ.しびれ.全身の筋肉まで痛くなる。 (2)
夜間の臨床症状
(1)
睡眠中のいびき：主な特有の症状で.いびきは時に高く.時に低く.大きな音と小さな音.不規則な音です。
いびき-息止め＝あえぎ-いびきの交互現象がしばしば起こり.気流中断時間は平均10-30秒程度.ひどい場合は200秒以上にもなり.このときチアノーゼや開口呼吸などの明らかな酸素欠乏症状が見られることもあります。 (2)
睡眠中の息止め.目覚め.寝返りの多発：呼吸が元に戻らないことを心配した同伴者や添い寝者に無理やり起こされることが多く.一人で寝ている人は息止めや大きな自己いびきで目覚めることが多いようです。
起床後はいびきが止まり.入眠後も繰り返されることがあります。
起床後.パニックや胸の圧迫感.心房部の違和感を感じることが多い。 (3)
多汗・多尿：頭部.頸部.胸部上部の発汗が著明に増加します。
夜間の排尿量.回数が増加する（前立腺肥大症における頻尿.切迫排尿と区別する必要がある）。 (4)
不眠・夢過多：入眠困難.易覚醒・早期覚醒.睡眠後の夢過多.睡眠後の安心感がないなどの症状を呈する患者もいる。 いびきと閉塞性睡眠時無呼吸症候群の診断は.病歴に基づき.身体検査とマルチチャンネル睡眠モニターの所見を組み合わせて行う必要があります。 1.多チャンネル睡眠モニターの監視：いびきと閉塞性無呼吸症候群の診断のための金字塔である。
この検査では.いびきと閉塞性無呼吸症候群の有無を確認するだけでなく.病状とその程度を知ることができます。
現在では.より便利で正確な家庭用遠隔検査技術を開発し.患者さんが病院で一晩中眠る必要性を減らしています。 2.酸素モニター：血中酸素飽和度の状態や変化.その害の程度を継続的にモニターすることが可能です。
重篤な患者さんに対して.より正確な情報を提供します。 3.心電図と脳波のモニタリング：その時.心臓と脳が低酸素状態かどうか.低酸素の程度を検出でき.心臓突然死の予防と治療にもっと重要なことです。 4.診断基準：睡眠中の無呼吸が5回/時間以上あり.各時間が10秒を超える場合.診断が確定します。5～15回/時間のものを軽度.15～30回/時間のものを中等度.30回/時間以上のものを重度とする。 いびきと閉塞性睡眠時無呼吸症候群の予防と治療
1.生活習慣の改善
減量.低枕.飲酒.一人寝.鎮静剤の睡眠薬を避ける.禁煙.横向き寝を継続する。 2.非外科的治療
(1)口腔矯正器具または歯科パッド：単純いびきと軽度閉塞性睡眠時無呼吸症候群の患者には.様々な器具が利用可能です。
前者は朝方に顎関節に軽い痛みを感じるなどの不快感を感じることがあります。 (2)
経鼻・経口持続陽圧呼吸器療法：軽度から中等度のいびきや睡眠時無呼吸症候群に対して最も有効で安全かつ確実な治療法であり.欧米では広く行われ良好な成績が得られている。
上気道を確保するために必要な圧力は患者さんによって異なるため.医師は患者さんの具体的な状態や診察に応じて.必要な圧力を決定する必要があります。 (1)
鼻腔手術
鼻甲介肥大.鼻中隔偏位.鼻ポリープのある患者さんは.手術で鼻閉を解消する必要があります。 (2)レーザーによる口蓋垂口蓋咽頭形成術や高周波焼灼術は.通常.単純ないびきの患者にのみ適用されます。 (3)扁桃・アデノイド切除術は.扁桃・アデノイド肥大による睡眠時いびきや閉塞性無呼吸症候群に適しており.多くの場合治癒が期待できます。