質の良い睡眠は.成長ホルモンの分泌を促すだけでなく.赤ちゃんの記憶力や創造力を高めることにもつながります。 しかし.ご両親がよくやってしまうことが.赤ちゃんの睡眠の質に影響を与え.成長・発達を妨げてしまうのです。 どうすれば赤ちゃんがぐっすり眠れるようになるのでしょうか？ ここでは.避けるべき間違いをいくつかご紹介します
間違い1：赤ちゃんの部屋を完全に静かにする
新生児のいる家庭で母親が犯しがちな間違いは.部屋を完全に静かにしてしまうことです。 そうすることで.赤ちゃんは安心して眠れると思っているのですが.ほとんどの新生児は.完全に静かにするよりも.お母さんのお腹の中にいる間に羊水の音を聞いてしまうので.少し音があるほうが好きなのです。
正解：音によっては.赤ちゃんがまだお母さんのおなかの中にいたときに似たような音を聞いていたため.安心感や親しみを感じることができます。 さらに.この微妙な音は.家の中の他の音が赤ちゃんの睡眠に与える影響を軽減することもできます。 また.インターネット上には.波の音や風の音などのホワイトノイズ音楽がありますが.それを聴くと赤ちゃんがよりよく眠れるかもしれません。
間違い2：寝ている赤ちゃんを起こして授乳する
生後数週間の間.赤ちゃんは2～3時間ごとに食事をします。 これは.赤ちゃんの体重増加が正常に行われるようにするためです。 しかし.夜.赤ちゃんが眠ってしまって起きない場合は.授乳のために起こさなくてもよいのです。
正解：赤ちゃんが眠っている間は.積極的に起こして授乳する必要はありません。赤ちゃんはお腹が空いたり.おねしょをしたりすると.泣いて教えてくれるのです。
間違い3：揺らしながら寝かせる
赤ちゃんが泣いて寝ないとき.不安なお母さんは赤ちゃんを抱き上げて揺らしたり.バシネットに入れて揺らしたりしがちです。 実は.この方法での入眠には危険性が潜んでいます。 小さな赤ちゃんは脳がまだ十分に発達していないため.揺らすことで頭蓋骨の中で脳が常に揺れ.脳の細い血管が破裂して頭蓋内出血を起こす可能性があります。 また.上記のようなことが起こらない場合でも.赤ちゃんが「揺らさないと眠れない」という悪い癖がついてしまうことがあります。
正解：赤ちゃんをベビーベッドに寝かせ.抱っこして撫でてあげ.子守唄を口ずさんであげれば.赤ちゃんはすぐに眠りにつくことができます。
間違い4：寝る前に食べ物を多く食べる
哺乳瓶に米粉を入れれば.赤ちゃんがたくさん食べて寝てくれると考えるお母さんもいますが.これは大きな間違いです。 雑穀が赤ちゃんの睡眠を助けるという直接的な証拠はないので.これをする必要はないのです。 実際.哺乳瓶に米粉を加えると.赤ちゃんの摂取カロリーを増やすことになります。 就寝前の食事量が増えると.かえって胃腸が休まらないため.胃腸障害や腹部膨満感を招き.赤ちゃんの健康にも良くはありません。 また.赤ちゃんもぐっすり眠れません。
正解：就寝前にミルクを1本飲む赤ちゃんもいますが.これらで十分です。
間違い5：就寝前の儀式を省略する
赤ちゃんは眠いときに寝ればいいのだから.そんな決まった儀式をする必要はない.と思うかもしれません。 しかし.決まった儀式を行うことで.赤ちゃんはより熟睡し.より早く眠りにつくことができます。 もし.何か特別な理由で赤ちゃんの睡眠前の習慣を壊してしまうと.赤ちゃんは長い間眠ることができなくなってしまいます。
正解：寝る前にお風呂に入る.ミルクを飲む.子守唄や絵本を聴く.ぬいぐるみを抱っこするなど.赤ちゃんが寝る前の習慣を確立するのが一番です。 これらの習慣があれば.赤ちゃんは落ち着いて.すぐに眠りにつくことができます。 この一連のリラックスステップを.毎晩同じ順番で.ほぼ同じ時刻に行うようにしましょう。
間違え6：電気をつけて寝る
大人は.電気をつけて寝ても怖くないと思うかもしれませんが.赤ちゃんは恐怖ではなく暗闇を理解しており.暗闇に対する恐怖は人間が押し付けたものかもしれないということを.お母さんは再確認する必要があります。 赤ちゃんの視神経系はまだ発達段階になく.環境の変化に適応する体の能力も低いので.電気をつけて寝るのはとてもよくありません。 寝室をつけたままだと.赤ちゃんの昼と夜の区別の自然なパターンが変わり.睡眠時間が短くなり.正常な代謝に影響します。 また.赤ちゃんの視力の発達にも影響し.電気を消して寝ている人に比べて近視になりやすいと言われています。
正しい使い方：赤ちゃんが眠るときは.カーテンを引いて明るい照明を消すのが一番ですが.ベッドの頭に調光できるナイトライトを置くと.周囲を暗くして赤ちゃんに眠気を与えることができます。 赤ちゃんが眠ったらスイッチを切り.夜中に赤ちゃんが起きたら.お母さんはいつでもナイトライトを点灯させることができます。
間違い7：寝るのが遅すぎる
仕事で疲れて帰ってくると.もっと一緒にいたいと思うかもしれません。 あるいは.遊び疲れて.やがて自分から寝てくれることを望んでいるのかもしれません。 どんな理由であれ.これは良い考えとは言えません。 赤ちゃんが疲れていると.なかなか寝てくれず.眠れないから泣いたり騒いだりすることもあります。
正しい対処法：寝る前の習慣を持ち.それを守ること。 赤ちゃんがあくびをしたり.目をこすったりして.「眠いから寝よう」と思うまで待つのはやめましょう。 夜9時など.就寝時間を決めておくと.体内時計が規則正しく動くようになります。
間違い8：就寝前の過剰な刺激
夜になっても回転するおもちゃや音と光のおもちゃで遊んだり.アニメを見たりしていると.赤ちゃんは興奮して遊びすぎてしまい.なかなか寝付けない可能性があります。
正解：赤ちゃんが夜におもちゃで遊びたがる場合は.ブロックやマペットなどの静かなおもちゃで遊んだり.できれば寝る前にアニメを見ないようにするのもよいでしょう。 静かな環境は.赤ちゃんが一刻も早く就寝に入るために良いことなのです。
迷信9：寝る場所が一定しない
3歳.4歳の赤ちゃんは時に粘着質で.両親のベッドで寝たいと言うことがあります。 あなたは心が優しく.赤ちゃんを自分のベッドで寝かせてしまうかもしれませんね。 しかし.このような状況では.赤ちゃんはいつもあなたのベッドで眠りたがり.あなたが同意しなければ.同意するまでかんしゃくを起こすでしょう。 この年齢では.なぜあなたが自分のベッドで眠らせるときと同意するときがあるのか理解できないのです。
正解：赤ちゃんが一緒に寝たいと言ってきたら.「自分のベッドでないとよく眠れないんだよ」と教えてあげましょう。 自分のベッドで寝かせるときは.ベッドの前に一緒に座って.赤ちゃんが眠るまで絵本を読んであげたら.部屋を出て行くのもよいでしょう。