腰痛症という言葉は.もはや高齢者にとって馴染みのないものではありません。すなわち.腰を取り巻く赤いヘルペス状の発疹に.激しい発作性の雷のような.引き裂かれるような.あるいはピンッと刺すような痛みが伴い.服に触れることもできず.特に夜間に激しく.患者のQOLを著しく阻害するので.俗に言う そのため.庶民はこの病気の怖さを「腰砕け竜」と呼んでいる。 実は.この病気は医学的には帯状疱疹と呼ばれ.帯状疱疹ウイルスが皮膚の知覚神経や粘膜に侵入することで発症し.帯状疱疹神経痛と呼ばれるときに痛みを伴います。 高齢の患者さんがかかる病気で.一般に「老人殺し」とも呼ばれています。 近年.高齢者の間で頭や顔にできる帯状疱疹が増加し.腰の帯状疱疹を追い越す勢いです。 皮膚の変化は.点状または斑状の赤いヘルペスが眼窩の上下.額.側頭部.後頭部に侵入し.大部分は頭部と顔の片側に発生し.まるでサメが目皿の頭を噛むようなので.「皿頭鮫」と呼ばれるようになります。 ヘルペスウイルスが頸部神経と三叉神経に侵入し.破壊することによって起こる非常に強い痛みです。 風を吹いたり顔を洗ったりすると.発作的に刺すような痛みが起こり.夜間はさらに強く痛みます。 帯状疱疹ウイルスは.頭部や顔面の神経や粘膜を侵すため.専門家の間では次のように言われています。 特に早期治療が重要で.一度最適な治療が遅れると.患者さんの中には一生痛みが続く人もいます。医学的には「帯状疱疹後神経痛」と呼ばれ.世界三大難治性疼痛の一つで.治療が極めて困難な病気なのです。 現在では.半月以上痛みが取れない場合は帯状疱疹後神経痛とされています。 治療法：アシクロビルなどの抗ウイルス剤の使用.痛みを伴う場合はカルバマゼピンなどの抗てんかん薬の内服.睡眠に影響を与える場合は精神安定剤の内服などがありますが.保存的治療は効果がないことが多いです。 初期の治療としては.帯状疱疹に侵された神経である眼窩上・眼窩下神経.上耳介神経.耳介側頭神経.頸部2または大後頭神経に行う神経ブロックが最も有効で.4～5日に1回病巣部に皮下注射を併用し.大半の患者さんは4～7回で完治されます。 早期の治療で結果が出なかった患者さんや.後神経痛を発症した患者さんには.入院して低侵襲な三叉神経または/および頚部神経の永久破壊を行うことが可能です。 4.帯状疱疹は.免疫疾患.頸椎疾患.腫瘍など他の疾患に続発することがあるので.原疾患の診断や治療を犠牲にしてヘルペスに注目しないことが重要です。