出生前超音波検査技術の絶え間ない発展と出生前診療の洗練に伴い.子宮内胎児異常の診断はより一般的になってきている。 現在.より一般的な異常の1つは.胎児の側脳室の拡大です。 この症状はどのようにして起こるのでしょうか？ 子供の発育に影響はあるのでしょうか？ どうすればよいのでしょうか？ 人間の脳には.脳組織のほかに川がある。 その川の学名は脳堤液である。 川の源は脳室内の脈絡叢と脳の毛細血管網である。 川は特定の水路に沿って流れ.特定の場所で身体に吸収される。 川の拡がりは.水の量が多すぎたり.吸収される量が少なすぎたり.川の途中で閉塞があったり.土手に異常（脳組織の異常発達）がある場合に起こり.最も一般的なのは脳室の拡がりである。 脳室拡大の診断基準は.妊娠週数に関係なく.側脳室後角の幅が1cm以上であること。 そして.1cmから1.2cmを臨界脳室拡大と呼ぶ。 側脳室拡大の約40％は中枢神経系の異常（脳の発育異常.クレマスチン膨隆.脳出血.腫瘍など）または中枢神経系以外が原因であり.患者の12％は染色体異常である。 その他の原因としては.子宮内感染（サイトメガロウイルス感染.トキソプラズマ感染.梅毒感染など）.遺伝子変異（男性患児.遺伝性水頭症）などがある。 心室拡大は妊娠1000例あたり0.5～1.5例にみられる。 男児が女児より多い。 家族歴やL1CAM遺伝子の変異がない場合.反復妊娠の発生率は約4％です。 脳室肥大が見つかったらどうすればよいのでしょうか？ まず.診断を確定し.原因を突き止めることです。 確定診断のため.また胎児に他の構造異常がないかどうかを調べるために.出生前超音波検査の資格を持つ病院（例えば北京大学病院）で超音波検査の資格を持つ医師による診察を受ける必要があります。 診断の補助として.胎児MRIを行うこともある。 その他の原因としては.染色体異常（一般的に9番.13番.18番染色体.21番トリソミーなどの異数性）の臍帯血採取.感染症スクリーニング（TORCH）などが考えられます。 次に.資格のある医師と相談し.妊娠の管理および分娩方法について話し合う。 その他の構造異常や染色体異常のある子どもについては.それ以上の妊娠は勧められません。 単純性心室拡大のある小児では.2～4週間ごとに超音波検査を行い.心室が拡張しているか.縮小しているか.安定して進行していないか.進行性の心室拡大があるかなどを動的に観察する必要があります。 小児の約1/3は子宮内で正常に戻り.16％は側脳室が高度に拡大（15mm以上）する可能性がある。 かつては国際的に行われていた子宮内治療（脳室ドレナージ）は.胎児の予後を改善しないため.現在では国際的に推奨されていない。 分娩時.胎児の頭が大きすぎる場合は帝王切開が推奨されるが.そうでない場合は経腟分娩を試みることができる。 出生後.単純性側脳室拡大のある胎児は.診断の確定と原因究明のため.できるだけ早く再検査を受けるべきである。 それでも脳室拡大が著しい場合は.小児外科で早期ドレナージ（腹腔鏡下ドレナージ）を行うべきである。 孤立性脳室拡大のある胎児の90％は正常な神経発達を示す。 小児の10％では.てんかん.運動機能障害.知能障害がみられることがある。 非対称性脳室拡大.重度の側脳室拡大.進行性脳室拡大は.長期的な神経発達不良と関連している。 現在の技術では.妊娠中の胎児の異常をすべて検出することはできないので.慎重に検討した上で判断する必要がある。