胆嚢ポリープは.胆嚢増大病変とも呼ばれ.胆嚢の壁がポリープ状に内腔に成長した非石器性の病変の総称です。近年.超音波検査の普及により.胆嚢ポリープが発見される機会が増えてきており.クリニックでもそのようなご相談を受けることがあります。胆嚢ポリープがあったらどうしたらいいのですか？薬や手術は必要なのでしょうか？予防する方法はないのか.などなど。ご参考になれば幸いです。 1.胆嚢ポリープはどうしてできるのですか？ 胆嚢は右上腹部にあり.肝臓の下にぶら下がっている洋ナシ型の袋のようなもので.主な働きは肝臓から分泌された胆汁を集めて貯蔵し.体が必要とするときに腸に排泄して食べ物の消化吸収を助けることです。胆嚢ポリープは.胆嚢腔の内壁にできる余分な生物で.小さいもので1mm～2mm.大きいもので2cm程度で.その数により孤立性.多発性に分類されます。胆嚢ポリープの病理組織学的特徴として3つのタイプがある。第一のタイプであるコレステロールポリープが最も多く.ポリープの95％以上がこのタイプに属します。胆嚢壁のマクロファージが摂取した胆汁中のコレステロールの結晶が蓄積して形成され.同時に複数個存在することが多い。第二のタイプは炎症性ポリープと呼ばれ.胆嚢炎の再発時に形成される局所組織の過形成で.臨床的にはほとんどの場合.胆嚢結石と慢性胆嚢炎を併発していることが特徴である。第三のタイプは.adenomatous polypで.全ポリープの0.5％と稀であり.通常孤立性である。良性の腫瘍ですが.ある程度大きくなると癌になる可能性があります。 2.胆嚢ポリープはどのような害をもたらすのでしょうか？ 胆嚢ポリープは人口の5％程度ですが.そのほとんどは自覚症状がなく.超音波健康診断で偶然発見される程度です。ごく一部の方に.程度の差はありますが.右上腹部膨満感や胆道疝痛を感じることがありますが.これは胆嚢管付近に成長したポリープが原因である可能性があります。ポリープは胆汁を外部に排出する膀胱管という非常に細い管の流れを妨げ.胆嚢腔内の圧力上昇により不快感や痛みを引き起こし.時間の経過とともに慢性胆嚢炎になることがあります。ポリープを合併している方の上記のような症状は.主に結石が関係していると思われます。 胆嚢ポリープには3種類あり.コレステロールポリープと炎症性ポリープがありますが.臨床症状はなく.健康や生命に害を与えるものではありません。腺腫性ポリープは悪性化しやすい腫瘍で.これが最大の潜在的脅威というべきものです。現在の画像診断技術水準では.ポリープの性状を概ね判別できる程度であり.早期に癌化するかどうかを判断することはさらに困難である。しかし.腺腫様ポリープは全体の1％未満と稀であり.悪性変化が起こるかどうかはポリープの大きさと密接に関係しています。多くの症例をまとめ.分析した結果.1cm以下のポリープの悪性変化はほとんどなく.1cm以上成長すると.がんの可能性は2％～13％と急増しており.医学文献によっては20％以上という報告もあります。 3.胆嚢ポリープは必ず切除しなければならないのか？ 健康診断で偶然発見され.自覚症状のない胆嚢ポリープの多くは.ポリープの大きさと成長速度によって治療の必要性が異なります。はっきり言って.3番目のタイプのポリープ.つまり真性ポリープを消失させる薬はありませんので.注射や飲み薬は根治的なものではありません。1つ目のコレステロール性ポリープについては.コレステロールの摂取を制限したり.胆汁分泌促進剤を内服したりすることで.コントロールしたり.消失させたりできる可能性が残されています。したがって.これらの患者さんは.いくつかの胆汁酸降下剤を経口摂取することを試みることができます。真のポリープの場合は.現在では手術で胆嚢を全摘する方法しかない。もちろん.胆嚢ポリープがあり.右上腹部の不快感や痛みが繰り返し起こり.医師の診察の結果.他の原因によるものと断定できる場合は.このケースでも手術を検討することができる。特に胆嚢結石と併発して慢性胆嚢炎を発症している場合は.当然ながら治療が必要です。したがって.胆嚢ポリープに対する具体的なアプローチとしては.初診時に5mmまでのポリープを発見し.その後1年に1回超音波検査で定期的に確認する。5mm以上でも1cmに達していなければ.半年後に超音波で再検査し.1年に1回でも大きさは変わらず.逆にポリープが増加した場合は.経過をよく見て見直しの間隔を短くすることです。ポリープの大きさが1cm以上になった場合.あるいは経過観察中に3mm以上大きくなった場合は.がんの可能性を排除するために胆嚢摘出術を行い.病理組織学的な評価を行う必要があります。全体として.無症状の胆嚢ポリープの大部分は治療の必要はなく.小さなポリープが複数ある場合はなおさらで.基本的にはコレステロールポリープと診断して差し支えない。大きなポリープの場合は胆嚢の摘出が必要ですが.これは主に予防的なもので.病理学的評価の結果.ほとんどの場合良性であることが確認されています。手術のタイミングさえ合えば.仮にポリープが悪性であっても.まだ初期段階であり.予後は良好です。胆嚢を摘出した後は.肝臓から分泌された胆汁がそのまま腸に排出されて消化機能を発揮するため.一般に手術による身体への大きな悪影響はありません。