気管支喘息（略して喘息）は.様々な炎症細胞や構造細胞（好酸球.肥満細胞.Tリンパ球.好中球.気道上皮細胞など）および細胞成分が関与する気道の慢性炎症疾患である。 喘息の患者数は世界で約1億6千万人.有病率は1〜13％と言われています。 中国には約3,000万人の患者がおり.有病率は1〜4％.若年成人より小児.農村より都市.発展途上国より先進国が多く.40％が喘息の家族歴を有するとされています。 喘息患者は通常.クループを伴う呼気性呼吸困難や胸部圧迫感や咳のエピソードを呈します。重症の場合は.無理な座位や座位呼吸.乾いた咳や白い泡状の痰が大量に出たり.チアノーゼを起こしたりすることもあります。 中には咳だけが症状の患者さんもいて.咳嗽型喘息と呼ばれています。 喘息の治療で大切なのは.専門医の指導のもとで定期的に治療を行うことです。 喘息治療薬は.β2作動薬.抗コリン薬.フィリン薬など喘息発作を緩和するもの（気管支拡張薬）と.グルココルチコイド.ロイコトリエン（LT）モジュレーター.クロモグリク酸ナトリウム.ニドゥル酸ナトリウムなど喘息発作を抑えるもの（抗炎症薬）に大別されます。 喘息患者さんの治療において.以下のような誤解に遭遇することがよくあります。 神話1：喘息の長期維持療法として気管支拡張剤のみを使用すること。 薬物療法を選択する場合.気管支拡張剤は患者さんの症状を速やかに改善できるため.患者さんは進んでそのような薬を使用しますが.抗炎症剤は気管支拡張剤ほど治療効果が早くなく.治療効果がないと考えて使用をためらう患者さんも少なくありません。 喘息の本質は炎症であるため.喘息の治療には抗炎症剤の使用が最も重要である。 誤解2：抗感染症治療が抗炎症治療として使われる。 抗炎症と私たち国民が言う抗感染症は別の概念で.抗感染症治療とは.抗菌薬を用いて特定の病原体を狙い.それを排除して感染症を治すことを指します。 一方.喘息の炎症は非特異的な炎症であり.グルココルチコイドは圧倒的に強い抗炎症剤である。 抗感染症治療は.患者さんの急性喘息発作が感染症によるものである場合にのみ必要です。 神話3.グルココルチコステロイドの副作用を恐れて.どのような用量のグルココルチコステロイドも使いたがらない。 多くの患者さんは.全身性グルココルチコステロイドの副作用を恐れて.いかなる形のグルココルチコステロイドの使用も拒否しています。 実際.全身性副腎皮質ホルモンの長期使用は.満月様顔貌.水牛背.抵抗力の低下.高血圧など.さまざまな副作用をもたらす可能性があります。このため.現在では喘息治療に全身性副腎皮質ホルモンの長期使用は認めていません。 神話4：小さな広告を聞いて.外注の粉薬を長く飲む。 喘息の治療は.長年患っているため定期的な治療ができず.効果がないと感じている患者さんも多く.不安な気持ちで医師を探します。 新聞やテレビの小さな広告を鵜呑みにして.いわゆる独自の漢方薬（主に粉薬）を買ってしまうのです。 初回投与後.確かに喘息症状はかなり改善されるので.患者は粉薬を長期間使用するが.結局.喘息コントロールは満足にできなくなり.急性発作は非常に激しく.治療効果は非常に低く.この粉薬のほとんどはグルココルチコイドが混合されているため.一連の副作用が起こるのだ。