陰茎勃起不全(ED)に関する綿密な研究の結果.勃起不全を主な症状として男性に様々な症状を引き起こす可能性のある病気が少なくとも50は存在することが判明しました。 特に.動脈硬化.高血圧.糖尿病.ある種の神経症状など.ある種の一般的で深刻な健康リスクは.特にこれらの疾患の初期段階において.EDと合併したり.EDとは別に発症したりすることがあります。 近年.ペニスの勃起機能を観察することで.他の症状よりも先に動脈硬化.塞栓症.多くの全身神経病理の発症を予測することができ.冠状動脈性心臓病.脳血管障害.多発性硬化症など.生命を脅かすような深刻な病理の早期診断.治療.予防が可能であることに気づく医療関係者が増えています。 この意味で.ペニスの勃起機能は.男性の身体的健康に関する多くの情報を映し出す鏡のようなものである。 ペニスは身体の露出した心臓である」というイメージを持つ学者がいるのも不思議ではない。 男性の数ある生理現象の中で.なぜペニスの勃起機能がこれほど気になるのでしょうか？ この疑問に答えるには.勃起の生理学を簡単に紹介する必要がある。ペニスの勃起現象の本質は「神経-血管」現象である。 平たく言えば.刺激によって引き起こされる神経系の一連の “反応 “であり.神経の “指令 “によって陰茎動脈が拡張し.血液供給が増加し.海綿体の平滑筋が膨張して.しっかりと勃起するのである。 勃起が起こるときに.どれだけの血管機能が「必要」であるかは.一連のデータを引用すれば簡単にわかる。 陰茎が萎縮しているときの陰茎海綿体の血管の灌流量は1〜4ml/minで.陰茎海綿体の平滑筋構造に栄養を与える程度であるのに対し.勃起を完了させる必要があるときには.血流量は短時間で80〜120ml/minに達し.陰茎が萎縮しているときの平均25倍にもなる。 高血圧.冠状動脈性心臓病.糖尿病などをもう一度見てみると.初期の症状は.体の末梢.心臓.脳の細い血管の損傷（拡張不良.硬化.閉塞）として現れます。 陰茎は.身体に露出した機能的な器官として.中小の末梢血管によって脈管形成されている。 また.機能的な状態と非機能的な状態との血液灌流の差は25倍であるため.25倍に拡大すると比較的小さな障害が明らかになる。 したがって.陰茎の勃起機能は.中小血管機能の鋭敏な指標として用いることができる。 脳.心臓.腎臓に障害が起こるまで.患者が医師の診察と治療を受けることを覚えていない場合.治療に最適な時期を逃していることは明らかであり.健康に大きなダメージを与える可能性がある。 心血管疾患を持つ人々の追跡調査から.この集団の大部分は初期のEDであることがわかった。 勃起したペニスは最も観察しやすいが.最も無視しやすいものでもある。 これは.勃起不全という現象を見て見ぬふりをせず.健康上のリスクをできるだけ早く医師にさらけ出し.より大きな不幸を招かないようにするための.男性の友人への注意喚起である。