セレンは1817年にスウェーデンの化学者によって初めて発見され.ギリシャの伝説的な月の女神（セレフィ）にちなんで名づけられました。 当初.セレンは有毒物質と考えられていたが.1957年に生物に不可欠な微量元素として認識されるようになった。 現在.セレンの生物学的な役割は.国内外の学者によって認識されています。 セレンは必須微量元素であり.主にセレンを含むタンパク質を介して生物学的作用を発揮する。 セレンは.DNAの合成にはセレンを含むタンパク質の参加が必要であるなど.生命活動の基盤となるさまざまな代謝過程に関与しています。 体内のセレンの栄養状態が適切であれば.正常な免疫防御.甲状腺機能.生殖機能などの維持に寄与する。 甲状腺は人間の臓器の中で最もセレン含有量が多いことが確認されており.最近の研究では.セレンがヨウ素代謝や甲状腺機能に対して以下のような重要な影響を与えることが分かっています。 その結果.橋本甲状腺炎などの病気になることがあります。 セレンはヒトの組織で最も優れた抗酸化物質であり.甲状腺ホルモン合成時に生じる過剰な過酸化物を除去できるため.甲状腺組織における酸化と抗酸化のバランスを保ち.酸化ストレスによるダメージから甲状腺細胞を保護することができます。 2.甲状腺ホルモン合成に関与：甲状腺ホルモンは.主にサイロキシン（T4）とトリヨードサイロニン（T3）に分かれており.そのうちのT3は高いホルモン活性を持っていますがT4を形成するデイオキシナーゼの役割を通じてのみ.ホルモン活性を持っていません.甲状腺ホルモンの役割を果たすための最も重要なホルモンである。 セレンは.デイオジナーゼT4をT3に変換する過程に関与しています。 セレンが不足すると.デイオジナーゼの活性が低下し.T4からT3への変換が低下し.血中のT4が増加しT3が減少し.甲状腺機能に影響を及ぼすことがあります。 3.セレンと甲状腺自己免疫：近年.甲状腺疾患の発症率が年々増加していますが.これには環境.精神的ストレス.食事構成などが関係しているだけでなく.免疫疾患も重要な役割を担っていると言われています。 セレンは.免疫系に特別な位置を占め.体の免疫機能を高める効果があります。 低セレンによる免疫障害は.サイトカインを介した体液性免疫が主体である場合.甲状腺刺激抗体が大量に産生され.甲状腺ホルモン合成が促進されて甲状腺機能亢進症になり.サイトカインを介した細胞性免疫が主体の場合はリンパ球が甲状腺組織に浸潤し.サイトカインを放出するとともに酸素フリーラジカルを大量に生成して甲状腺濾胞細胞を破壊して甲状腺機能低下症として発現する。 また.セレンが不足すると.主に風土病性甲状腺腫.小児先天性甲状腺機能低下症.橋本病甲状腺腫.甲状腺機能亢進症など.多くの甲状腺疾患につながることが臨床的に証明されています。 また.疫学的な証拠から.セレンの摂取量はがんの発生率と負の相関があること.すなわち.一定量のセレン摂取でがんの発生率が低下することが分かっています。 ある学者は.正常な人の甲状腺組織には最も多くのセレンが含まれているが.甲状腺がん患者の甲状腺組織にはセレンが少なく.他の甲状腺疾患の患者よりもさらに少ないことを発見しています。 以上.自己免疫性甲状腺疾患の予防に関する報告はないが.妊娠中のセレンが産後甲状腺炎の発症を予防する可能性があることが.自己免疫と妊娠シンポジウムで示唆された。 セレンは正常な身体機能や甲状腺機能の維持に重要な役割を担っており.セレンの欠乏は多くの甲状腺疾患と関連していると言われています。 しかし.特異性がないため.血清セレン濃度を甲状腺疾患の診断基準として用いることはできません。 ほとんどの研究で.甲状腺疾患患者の血清セレン濃度は健康な人よりも有意に低いことが判明していることから.甲状腺疾患患者は医師の監督のもと.適度なセレンサプリメントの摂取を勧められる場合があります。 なお.セレンの補給は.過剰摂取で体に害を与えないよう.タイミングと用量を見極める必要があります。 セレンを多く含む食品：セレンを多く含む食品には.肉類.特に動物の肝臓や腎臓.また魚介類.穀類.きのこ類.玉ねぎ.にんにく.アスパラガスなど.卵.マグロ.カキもセレンを多く含んでいます。 栄養所要量を満たすには.1日200マイクログラムのセレンの補給が適切である