かつて白内障の患者さんは視力を失い.「暗闇」の苦しみを味わいました。 白内障を取り除くと再び見えるようになりますが.白内障を取り除いた後.白内障が大きくならないか心配する患者さんもいます。 水晶体が濁っている状態を白内障といいますが.水晶体は両凸の透明な組織で.水晶体を切り開いて顕微鏡で見ると.水晶体の表面に水晶体嚢という膜が見えます。 水晶体の芯にある線維は水晶体核と呼ばれ.表面には線維性の水晶体皮質がある。 前嚢のすぐ下には水晶体上皮と呼ばれる細胞の層があり.後嚢の下には上皮細胞はありません。 水晶体の解剖学的構造を知れば.白内障を包んでいる水晶体嚢をすべて取り除いてしまえば.手術後に再び水晶体嚢が生えてくることは不可能であることは容易に理解できます。 しかし.現代医学の発達に伴い.現在の眼科における白内障超音波乳化吸引術や白内障嚢外摘出術では.移植した後房眼内レンズをカプセルバッグに入れるために.水晶体の後嚢を残す必要があり.逆に後嚢がなければ後房眼内レンズを移植することはできません。 現在の先進的な眼科的無切開フェムトセカンド白内障手術やマイクロ切開白内障超音波乳化術と折りたたみ式眼内レンズ移植術では.完全な後嚢だけでなく前嚢の一部も眼球内に保存されます。 前嚢膜下の上皮細胞が増殖を続け.新しい水晶体線維を産生して後嚢膜に付着すると.新しい水晶体線維はきれいな形や配列をしていないため.明るいガラス窓に厚い塵や埃が付着したように不透明になり.後嚢膜混濁となり.後発白内障とも呼ばれます。 文献によると.超音波乳剤による嚢外摘出後の後発白内障の発生率は20％～50％で.視力に大きく影響します。 後発白内障は瞳孔領域を不明瞭にし.視力に影響を与えるため.視力を改善するためにはさらに被膜切開を行う必要がある。 増殖膜が厚い場合は.必要に応じてハサミで瞳孔部に直径4mm程度の穴を開け.視軸部からの光が網膜に入るように.カプセルや刺入カプセルで瞳孔部を切開する。 より薄い増殖膜に対しては.現在ではYAGレーザーによる治療が主に行われている。 このレーザーは操作が簡単で.外来での治療が可能である。エネルギーのコントロールが容易で.患者に苦痛を与えず.合併症も少なく.ほとんどの後発白内障症例が1回の治療で回復するため.後発白内障の治療法として優れている。 したがって.白内障の患者が手術後に徐々に視力の低下を感じ.後発白内障と診断された場合.レーザーで明るい窓を再び開けることができる。