一般的に、待合室に入ってから分娩室に入るまでは、陣痛が起こるまで待つ必要があり、その時間は初産婦で約6～8時間、経産婦で約3～4時間かかる。
女性の子宮口が指2本に達したとき、オキシトシンによる誘発が必要なとき、子宮内酸素欠乏や苦痛など胎児に問題があると疑われるときは、待合室に入る必要がある。
待合室では、ゆっくりと深呼吸をしたり、ベッドから起き上がったり、消化のよいものを食べてエネルギーを蓄えるなど、陣痛の痛みを軽減するための体操をすることができる。
待合室に入った後、原始産婦の子宮口が指10本に達し、過渡期産婦が活動期に入ったら、陣痛室に入り、陣痛を開始することができる。 全過程は、初産婦で約4～6時間、経産婦では通常3～4時間である。