生牡蠣は軟体の海産生物で、長牡蠣、大連湾牡蠣、今庄牡蠣の殻を薬用とすることができ、その薬名は牡蠣である。 牡蠣は味は塩辛く，性質は微寒で，肝経，胆経，腎経に属し，効能は節を軟らかくして散らし，陽を沈めて陰を補い，精神を安定させる（鉱石や貝殻で精神を安定させる），動悸や不眠症，瘰癧（主に頸部リンパ節の結核を指す），痰核（核の皮下腫脹），めまいや耳鳴りの治療に適する。 なお、脾胃虚証（脾胃が虚弱で冷え症）の患者は、脾胃の負担を増やさないように、長期服用や多量服用を避ける。 また、便秘の人、外邪症状（主に外邪を感じた後に呼吸器症状として現れる）のある人、症状が治まっていない人は使用してはいけない。 牡蠣を薬膳として使用する場合は、専門の医師の指導のもとで使用することが推奨されており、副作用を避けるためにも自己判断で服用してはならない。