初潮とは、一般的に月経のことを指す。 一般的には13～14歳で初潮を迎える人が多いが、早ければ11歳、遅くても16歳で初潮を迎える人もいる。 女児は8～10歳になると、中枢神経系の負のフィードバック機構が解除され、卵巣から性ホルモンが分泌され始める。 子宮は性ホルモンの作用により、内膜が周期的に剥がれ落ち、出血を示すようになり、これが月経の始まりである。 初めのうちは卵巣機能が不完全なため、月経周期は不規則ですが、卵巣機能がさらに向上するにつれて、月経は規則正しくなります。 遺伝的、栄養的、環境的要因により、月経には個人差があります。 近年、初潮年齢が早まっており、初潮年齢が11歳未満や16歳未満の場合は注意が必要で、病院で検査や治療を受ける必要があります。