貧血は.小児期によく見られる症状や症候群で.末梢血中の単位体積あたりの赤血球数.ヘモグロビン量.赤血球圧が正常より少ない.あるいはこれらのいずれかが著しく低い状態と定義されます。 地理的な要因から.これら3つの条件の正常値は国内外を問わず異なっている。 赤血球数とヘモグロビン量は必ずしも赤芽球圧と平行ではないため.赤血球数とヘモグロビン量は貧血の指標として臨床的に用いられることが多い。 赤血球数とヘモグロビン量は血液量と関係があることに注意する必要があります。 例えば.血液量の減少（脱水症状）の場合.赤血球数や単位体積当たりのヘモグロビン量は正常であるものの.貧血が見られることがあります。 この場合.赤血球数やヘモグロビン量だけでは.貧血の真の姿を反映することはできません。 病態 栄養性鉄欠乏性貧血は.小児に最も多くみられる貧血の一つであり.乳幼児での発生率が最も高い。 主な臨床的特徴は小球性低色素性貧血であり.そのため栄養性小球性貧血と呼ばれています。 小児の貧血で最も多いのは鉄欠乏性貧血です。 (l)小児における先天性鉄貯蔵量の不足 正常な満期新生児が母親から得る鉄分は.生後3〜4ヶ月は造血に必要な量として十分である。 しかし.未熟児.双子出産.胎児の出血.母親の鉄欠乏性貧血はすべて.子どもの鉄貯蔵量が不足する原因となります。 胎児期に母体から最も多く鉄分を摂取できるのは.妊娠後期です。 正常な満期新生児の鉄貯蔵量は約25”0〜300mg（平均60〜70mg/kg）である。 生後3-4ヶ月の造血には.貯蔵鉄と出生後の赤血球の破壊により放出される鉄があれば十分である。 鉄の貯蔵量が不足すると.乳児期の早い時期に鉄欠乏性貧血が起こりやすくなります。 母親の重度の鉄欠乏性貧血.未熟児や双子出産による低出生体重.胎児の循環血液の喪失（母親への胎児輸血や他の双子兄弟への輸血など）は.すべて新生児の鉄貯蔵量の減少の原因となっています。 出産後のへその緒の結紮を遅らせ.手で血液を絞り出すことで.新生児に75mlの血液または35mgの鉄分を余分に摂取させることができます。 (2) 鉄分の摂取不足 新生児の食事は主に人乳か牛乳で.人乳も牛乳も鉄分が少ないため.鉄分を多く含む補助食品を間に合わせずにミルクだけで与えると.貧血を起こしやすくなります。 人乳.牛乳ともに鉄分が少なく（0.21mg/dl以下）.乳児には十分ではありません。 鉄分を多く含む補助食品を適時に加えずに牛乳だけで与えると.鉄欠乏性貧血になりやすいと言われています。 ほうれん草は鉄分を多く含みますが.吸収率が悪いので.植物性食品の大豆は鉄分を多く含み.吸収率も高いので.そちらを優先してもよいでしょう。 動物性食品の中では.肉の鉄の吸収率は高く.卵の鉄の吸収率は低い。 また.慢性的な下痢や消化管の奇形.腸の吸収不良などにより.鉄の吸収が悪くなると.鉄欠乏性貧血になることがあります。 (3) 急成長 乳幼児の成長は早く.3～5カ月で出生時の体重の2倍.1年で3倍.未熟児の場合はさらに早くなります。 体重の増加により血液量も急激に増加するため.鉄不足になりやすく.貧血を起こしやすい時期でもあります。 (4) 鉄の過剰な喪失 正常な乳幼児は.成人よりも1日あたりの鉄の排泄量が多く.皮膚からの喪失も比較的多い。また.タンパク質に対するアレルギーで小腸に出血がある場合は.さらに多くなる。 また.慢性下痢.腸閉塞.腸ポリープなど一部の病気は.鉄の消費を増やし.貧血の原因になることがあります。 注）小児貧血は.単に食事が悪いからというだけではありません 物質的に恵まれていなかった時代には.子どもたちがよく食べず.栄養が追いつかないことが.鉄欠乏性貧血の主な原因でした。 しかし現在では.食品の種類も豊富になり.家庭も豊かになってきているので.子供には高価な食品を選ぶようになりましたが.それでも鉄欠乏性貧血は時々起こります。 母乳で育てられた子供は.通常.半年間の成長と発達に必要な鉄分を蓄えていますが.その後.補完食を通じて鉄分を追加する必要があります。 鉄分を多く含む食品は.赤身肉.豚レバー.きのこ類.きくらげなどですが.これらの食品を多く摂ることが鉄分の摂取を確保する唯一の方法です。 しかし.多くの子どもたちは.10ヶ月や1歳になってから補食を始めるため.咀嚼を学ぶのに最適な時期（8〜9ヶ月）を逃してしまい.悪い食習慣を直すのがかなり難しくなっています。 いつも野菜を食べたがらないお子さんだと.鉄分補給が追いつかず.貧血になりやすいのです。 「さらに.多くの子どもたちが偏食の習慣を持っていること.広東人はパン粉のないスープを飲むだけという誤解をしていることも.鉄分の摂取に影響を与える可能性があります」。 早産や病気も.子どもの鉄欠乏性貧血の原因になることがあります。 前者は.胎児の鉄貯蔵量は主に妊娠中期（3〜4ヶ月）に集中しており.早産で体内の鉄貯蔵量が少なくなるためで.後者は.鉄の喪失量が多いか.病気で胃腸の機能が低下して鉄吸収率が低下するためです。