肝臓の解剖学と機能
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肝臓は.胃.腸.胆嚢.膵臓に近い.体の中で最も大きな臓器の一つです。 肝臓は2つの葉に分けることができ.右上腹部で胸郭に覆われるように位置しています。
肝臓には3つの重要な働きがあります。
- 血液中の有害物質をろ過し.便や尿として排出する。
- 食物中の脂肪の消化を助ける胆汁を合成すること
- 必要な時にエネルギーを作り出すことができるグリコーゲンを蓄える。
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成人の原発性肝がんとは？
成人原発性肝がんは.肝組織に発生する悪性腫瘍です。
成人の原発性肝がんには.次の2種類があります。
- 肝細胞がん（hepatocellular carcinoma）。
- 胆管がん（Cholangiocarcinoma：胆管がん）。
成人の原発性肝癌で最も多いのは.肝細胞癌です。 このタイプの肝臓がんは.世界のがん関連死亡原因の第3位を占めています。
ここでは.原発性肝がん（肝臓に発生した悪性腫瘍）の治療法のみを紹介しています。 なお.他の場所で発生し.肝臓に転移したがん（二次性肝がん）の治療については.ここでは触れません。
原発性肝がんは.大人にも子どもにも起こりうる病気です。 ただし.子供の場合は大人と治療法が異なります。 小児の肝がんの治療について.詳しくはこちらをご覧ください：
原発性肝がんの危険因子
について
ある病気を発症する可能性を高める要因は.すべてリスクファクターと呼ばれます。 危険因子があるからといって.必ずしもがんになるとは限りませんし.危険因子がないからといって.がんになるとは限りません。
がんを発症するリスクがあると思われる場合は.病院に行って医師に相談し.詳しい検査を指示されることがあります。
成人における原発性肝がんの危険因子は以下の通りです：
- B型肝炎またはC型肝炎 B型肝炎とC型肝炎の両方にかかると.肝臓がんのリスクがさらに高まります。
- 肝硬変を患っていること.が原因である。
- 肝炎（特にC型肝炎）;
- 長年にわたる多量のアルコール摂取.またはアルコール乱用。
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- メタボリックシンドロームであること。 過剰な腹部脂肪.高血糖.高血圧.高中性脂肪.低密度リポ蛋白などの疾患群である。
- 長期にわたる肝障害.特に肝硬変に罹患している方。
- ヘモクロマトーシス（血色素症）とは.体が必要以上に鉄分を取り込み.蓄えてしまう病気です。 余分な鉄は.肝臓.心臓.膵臓に蓄えられる。
- アフラトキシンに汚染された食品を食べること（穀物やナッツなど.不適切に保存された食品に繁殖したカビがアフラトキシンを生成することがある）。
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原発性肝がんの徴候・症状
について
成人の原発性肝がんの徴候・症状としては.右上腹部のしこりや痛みなどがあります。 しかし.これらの症状は.成人の原発性肝がんや他の病気によって引き起こされることもあります。
次のようなことがあったら.すみやかに病院を受診してください。
- 右上腹部.胸郭のすぐ下に硬いしこりがある。
- 右上腹部の不快感
- 腹部の腫れ
- 右肩や背中の痛み
- 黄疸（皮膚や白目が黄色くなること）;
- あざができやすい.出血しやすい
- 異常な疲労感
- 吐き気と嘔吐
- 食欲不振
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原因不明の体重減少;
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白い便と赤や黄色の尿が出る。
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フィーバー。
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原発性肝がんの診断
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成人の原発性肝がんは.肝臓と血液を調べることで発見・診断が可能です。
使用される可能性のあるテストは以下の通りです。
身体検査と病歴
しこりの有無など病気の兆候や異常の有無を確認するなど.健康全般を見るための身体検査。 また.医師は患者さんの健康習慣.病歴.治療歴などを知る必要があります。
血清腫瘍マーカー検査
採血は.体内の特定の臓器や組織.腫瘍細胞から血液中に放出される特定の物質の有無を調べるために行われます。 血液中の特定の物質の濃度が上昇した場合.特定のがんと関連している可能性があります。 これらの物質は腫瘍マーカーと呼ばれています。
血液中のアルファフェトプロテイン（AFP）の値が高くなると.肝臓がんのサインである可能性があります。 他のがんや.肝硬変や肝炎などの特定の非がん性疾患も.AFPの上昇を引き起こす可能性があります。 しかし.肝臓がんの患者さんでもAFPが正常であることがあります。
肝機能検査
について
血液を採取して.肝臓から血液中に放出される特定の物質の量を調べます。 ある物質の量が通常より多い場合.肝臓がんのサインである可能性があります。
CTスキャン
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CT スキャンは.体の内部（腹部など）をさまざまな角度から詳細に撮影した画像を何枚も並べて表示する検査です。 この画像は.X線撮影装置に接続されたコンピュータによって生成されます。 造影剤を静脈内に注射したり.飲み込んだりして.臓器や組織をより鮮明に映し出すことができます。 この検査は.CAT（Computed Axial Tomography）とも呼ばれています。
スパイラルCTスキャンは.X線装置で体をらせん状にスキャンし.体内の詳細な画像を表示するものです。
MRI
について
MRI は.磁場と電波とコンピュータを使って.体の中（肝臓など）の詳細な画像を次々と映し出す検査で.核磁気共鳴画像法（NMRI）とも呼ばれます。
肝臓やその周辺の血管を詳しく映し出すために.造影剤を静脈から注入する検査で.MRA（磁気共鳴血管撮影）とも呼ばれます。
超音波診断
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この検査では.高エネルギーの音波（超音波）を体内の組織や臓器に反射させ.エコーを発生させることができます。 エコーによって形成された体組織の画像はソノグラムと呼ばれ.後で確認するためにプリントアウトすることができます。
生検
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細胞や組織の一部を採取し.病理医が顕微鏡で調べて.がんの徴候がないか調べます。 細胞や組織のサンプルは.以下の方法で採取することができます：
- 細針吸引生検：細い針を使って.細胞や組織のサンプルを採取します。
- コアニードル生検：中が空洞の少し太めの針で.細胞や組織を採取します。
- 腹腔鏡検査 （以下.腹腔鏡）：腹部の内臓を観察し.病気を発見する低侵襲な手術方法です。 腹壁に数カ所の小さな切開を行い.その後.切開した部分のひとつに腹腔鏡（光源付きの細い管状の器具）を挿入し.同じ切開部分や他の切開部分から別の手術器具を挿入してサンプリング（組織採取）を行います。
肝がんの診断に生検は必ず必要なのか.という疑問は疑われる患者さんの多くが持っていると思います。 成人の原発性肝がんの診断には.必ずしも生検が必要なわけではありません。
肝がんの予後と治療に影響する因子
について
肝臓がんの予後（回復の見込み）や治療法には.次のような要因があります。
- がんのステージ（腫瘍の大きさ.肝臓の一部か全体か.他の部位に転移しているかどうか）
- 肝機能
- 肝硬変の有無など.患者さんの全身状態。
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