心筋梗塞（myocardial infarction）は一般に治癒不可能であるが、時宜を得た標準的な治療により、病気の進行を効果的に遅らせることができる。
心筋梗塞とは、冠動脈の突然の完全閉塞またはそれに近い閉塞を指し、これにより血流が激減または遮断され、その結果、対応する心筋が重篤かつ長時間の急性虚血に陥り、心筋虚血壊死を引き起こす。
この定義から、心筋梗塞後は心筋細胞の一部が壊死していることがわかる。 心筋細胞は再生不可能であり、終末分化した有糸分裂細胞で、再生能は極めて限られている。一度壊死すると、瘢痕組織に置き換わるしかなく、正常な心筋細胞の収縮・伝導機能を十分に発揮することはできない。
心筋梗塞は治すことはできないが、心筋梗塞後、抗凝固療法、抗心筋虚血療法、血栓溶解療法、冠動脈血行再建術などの治療を適時に行うことで、瀕死の心筋を救い、梗塞の範囲を縮小できることが多く、その結果、心機能を改善し、病気の進行を緩和し、死亡率を低下させることができる。
心筋梗塞は急速に発症・進行することが多く、胸痛センターでの治療プロセスを最初に開始することが効果的な治療の鍵となる。