てんかんは.成人だけでなく小児にも見られる世界的に一般的な神経疾患です。 ローマ皇帝ジュリアス・シーザー.ジャンヌ・ダルク.発明家ノーベル.小説家ディケンズなど.世界の著名人の多くがてんかんを患っています。 WHOによると.先進国.途上国.低開発国のてんかんの有病率はそれぞれ1000人あたり5人.7.2人.11.2人で.都市部より農村部の方が若干高く.半数以上が15歳未満で発症しているそうです。 世界人口60億人のうち.てんかん患者数は約3,000万人.中国では約800万人と推定されています。 多くの患者様が不幸を背負い.同時にご家族や社会にも大きな負担を強いているてんかんの予防と治療は.医師.患者様.ご家族.社会全体が共有する責任であり.長い道のりであることは明らかです。
てんかんとは？
てんかんは.様々な原因によって引き起こされる慢性の脳疾患で.脳内の神経細胞の過剰な放出によって起こる突然の再発や一過性の中枢神経系の誤作動を特徴とするものです。 病変部位により.運動機能.感覚機能.意識機能.行動機能.自律神経機能などに様々な障害が現れます。
てんかんは.非発熱性のてんかん発作で.発作の種類は問わず.通常は1回以上の発作が起こり.いつでも再発し.1回の発作は数秒から数分.10分程度で自然に治まり.まれに30分以上続くことがあります。 発作間期には.脳波が異常となる以外は通常通りである。
危険因子と考えられる原因
てんかんの原因は複雑かつ多様であり.その病態は未だ十分に解明されていません。 考えられる病因や危険因子は以下の通りです。
1.遺伝的要因。
2.胎児期の母体の病気.有害物質への暴露.心理的トラウマ
3.出産時の病的要因：閉塞性陣痛.窒息.新生児疾患
4. 熱性けいれんの既往歴がある。
5. 神経疾患.脳外傷。
6.社会経済的地位。
てんかんの予防と対策は.子どもから始めなければならない
てんかんの発症率は小児期に最も高く.特に乳幼児は脳の発達の重要な時期にあるため発作を起こしやすく.認知・行動異常などさまざまな心理的問題を引き起こすため.学業成績や将来のQOL（生活の質）に影響を及ぼす可能性があります。 発作は二次的な認知機能障害を予防し.早期のリハビリテーションと組み合わせることで予後を大きく改善することができるため.てんかんの治療は早期かつ幼少期に取り組むことが必要である。
発作の現場での応急処置について
一般に.てんかんの場合.発作が10分以上続くか.1日に何度も発作が起こる場合を除き.入院の必要はないとされています。 長引く全般性強直間代性発作は.時に生命を脅かすため.速やかに病院で治療する必要があります。 けいれん発作が起きている場合は.次のような処置をする必要があります。
1.転倒しないように素早く抱きかかえて.平らな場所や安全な場所に置く。
2.襟と袖口のロックを外して気道を確保し.唾液と粘液が流れ出るように頭と体を横向きにする。
3.常に子どもの側にいて.発作が収まるのを待つ。
4.発作時に体のどの部分が痙攣しているか.意識や自覚があるかどうかをよく観察し.医師に説明できるように持続時間を記録してください。
5.発作が収まった後は.片付けをしっかり行い.子どもの緊張を解いて安心させてあげましょう。
6.けいれんが緩和されずに5分間続く場合.または10分以内に複数のけいれんが起こった場合は.すぐに助けを呼ぶか.病院に連れて行く。
てんかんの治療における対策と問題点
発展途上国や低開発国では.てんかんの治療状況は非常に後進的で.抗てんかん薬の普及が進んでいない地域が多く.患者様はコントロールできない発作を繰り返しています。 中国では.治療を受ける患者の2年寛解率が1/4以下であることが人口調査から判明しています。 伝統的な信仰.予後に対する過度の悲観論.西洋薬の誇張された耐性副作用.患者の自信喪失と医療アドバイスへの非協力.社会におけるてんかん医療市場の混乱などにより.多くの患者が名目上はどこでも治療を受けられるが実際には適切な治療を受けておらず.病気の束から解放されていない状態で負担がかかっています。 そのため.てんかんを正しく理解し.自信をつけ.科学的に管理し.治療の現状を改善することは.緊急の社会的課題となっています。
現在.てんかんの主な治療法について
1.抗てんかん薬治療：国内外のてんかんの主な治療法。
2.外科的治療：薬物によるコントロールが困難なてんかん患者様のうち.手術の適応となる一部の患者様にのみ適用されます。
3.その他の治療法：難治性てんかんに対する補助的治療法（ケトジェニックダイエット.迷走神経刺激.経頭蓋磁気刺激など）。
抗てんかん薬治療に関する注意事項
1.薬物療法は.発作をコントロールする重要な手段であり.現在.国内外のてんかん治療の基本的な方法となっています。
2.抗てんかん薬のレジメンは.長期的かつ合理的で.個人の特性に適したものを使用し.これを遵守すること。
3.薬の選択：医師は発作の種類.年齢.薬の特性.副作用などに応じて合理的に薬を選択すべきであり.やみくもに無差別に使用すべきではありません。
4.副作用なく発作をコントロールするために.効果.薬物の副作用.知能.精神.行動などを定期的にフォローアップします。
5.薬は.飲み忘れがないように.時間通りに.十分な量を.定期的に.コース期間中.服用しなければならない。
急激な休薬や不正な休薬を避ける。
てんかんの予後
抗てんかん薬に感受性があり.発作のコントロールが容易で.寛解すればうまく離脱できる小児てんかんの50-70％は予後良好である。 抗てんかん薬で発作を抑えても.休薬後に再発し.生涯投薬が必要なてんかんが10-20%あり.予後は不明で.手術で改善する場合もあります。 残りの20％程度のてんかんの子どもたちは予後不良であり.その多くは脳の基礎疾患があり.抗てんかん薬では発作を抑えることしかできず.複数の薬物治療を行っても発作が続いてしまうのです。
全体として.抗てんかん薬中止後の再発は約3分の1であり.その多くは2年以内に起こっています。 再発の危険因子：発作の種類.病因.頭部外傷.頭蓋内感染.脳波・神経学的検査での異常など。
てんかん児の心理的問題に焦点をあてる
子どもたち.特に乳幼児は脳の発達の重要な時期にあり.発作を繰り返すと必然的に脳の神経細胞に二次的な損傷を与え.脳機能障害を引き起こしたり.悪化させたりして.さまざまな心理的問題を引き起こすことになるのです。 てんかんの子どもたちの多くは.認知.学習.行動.人格形成に異常があり.軽症の場合は学業成績や学校の成績に影響を及ぼしたり.通常の教育を受けることができなくなったりすることがあります。 このような.患児の将来の地域生活の質を左右するような根本的な問題は.早い段階で見落とされることが多いのです。 したがって.てんかんを持つ乳幼児や小児は.運動.知覚.言語の発達をモニターし.年長児は.早期に包括的な心理評価を行い.自信をつけ.恐怖.不安.依存.気まぐれ.低い自尊心などのネガティブな態度を解消し.子どもの発作をコントロールしながら他の神経機能を十分に開発し.質の高い生存への土台を築くための早期介入が必要であると考えます。 これは.質の高い生存のための良い基盤となります。
結論として.小児てんかんの理想的な戦略は.早期診断.早期治療.合理的な薬物使用.経過中の定期的な投薬-発作のない生活を実現すること-であると言えます。