高齢化社会の進展に伴い.高齢者における悪性腫瘍の発生率は増加の一途をたどっており.患者の多くは診断時に進行していることが多く.外科的治療の機会を失っているため.化学療法が主要な手段の一つとなっている。 高齢者の身体状態.生理的特徴.臓器機能は一般の成人とは異なるため.診療所ではしばしば積極的で強力な化学療法戦略の使用が再び好まれるが.その結果.寛解率が低く.死亡率が高く.明らかな毒性副作用があり.多くの重篤な合併症を引き起こし.生存の質も満足のいくものではない。 進行腫瘍の高齢患者にとって.化学療法の間隔を適切に延長することは.化学療法の有害な副作用や合併症を軽減し.QOLを改善することができる。 治療効果と寛解率を向上させるために.腫瘍細胞をできるだけ死滅させるという目的を達成するために.多剤併用.十分な投与量強度と治療期間.短いサイクル戦略がしばしば採用されるが.この原則は.悪性リンパ腫や小細胞肺がんなどの化学療法剤に感受性のある腫瘍だけでなく.若く.身体状態や重要臓器の機能が良好な患者により適用される。 しかし.高齢者の全身状態は悪く.心血管疾患や呼吸器疾患.糖尿病を患っていることが多く.他の重要な臓器やシステムの代償能力も限られている。 また.高齢者では化学療法だけで治癒する腫瘍は多くなく.骨髄や免疫系の機能が低いため.集中治療や短期間集中化学療法を行うと.高齢者ではしばしば重度の骨髄抑制や免疫抑制が起こり.重篤な感染症や敗血症を起こして死亡することもあり.また.短期間集中化学療法を行うと.心肺.肝.腎機能の障害や不全.代謝障害.重篤な消化機能 障害。 一般的な口腔粘膜のびらんおよび潰瘍.食欲低下.下痢.脱水.精神不安定が.正常な摂食.消化および吸収に影響を及ぼし.極度の栄養不良.タンパク質および微量元素の不足をもたらし.腫瘍を有する高齢患者のT細胞機能および免疫グロブリンはすでに低下しているが.さらに低下し.希望に反する結果を招く。 短期間化学療法を受けた患者は.化学療法の間隔が短く.回復時間が不十分なため.長期にわたる精神的抑うつ.消化管の機能低下や障害.栄養失調.体調の低下.QOLの低下などに悩まされ.化学療法に対する恐怖心を抱くことになるが.長期間化学療法を受けた患者は.化学療法の間隔が比較的長いため.重篤な毒性の副作用がなく.臓器機能.特に消化器系.骨髄.免疫系の機能.精神力や体力を回復させることができる。 重篤な毒性副作用もなく.特に化学療法中の重篤な感染症による死亡例もなく.生活の質も高いため.治りにくい高齢の腫瘍患者のほとんどが腫瘍を抱えたまま長期間生存することができる。 現在の化学療法の効果に満足できない進行腫瘍の高齢患者にとって.化学療法の計画やプログラムを立てる際には.治療の目的が緩和であることを明確にし.具体的な治療プログラムを決める際には.患者に大きなリスクや苦痛をもたらさないようにし.治療によって生じる利益と損失を天秤にかけ.さまざまなプログラムや薬剤で腫瘍細胞を排除しながら.宿主体の臓器機能の回復を大切にし.攻撃と強壮の関係を整えることが腫瘍化学療法の戦略となっている。 攻撃と強壮の関係を調整することは腫瘍化学療法の戦略の重要な一部となっている。 化学療法の間隔を適切に延長することで.患者の身体機能をある程度まで回復させ.腫瘍とともに生存できるようにし.化学療法の間隔を何度か短くすることでもたらされる重篤な毒性の副作用や合併症を避け.より満足のいくQOLを確保し.経済的負担を軽減することは.現時点では治癒不可能な高齢の腫瘍患者の多くにとって.安全かつ実用的な治療戦略である。