痘疹は一般に天然痘として現れるヘルペスを指し、天然痘ウイルスによって人に感染し、回復後は終生免疫を獲得する。 天然痘は最も古く、死亡率の高い感染症の一つであり、感染力が強く、罹患後の死亡率も高く、最も基本的で効果的かつ簡便な予防法は牛痘ワクチンの接種である。 天然痘の潜伏期は5～15日、平均12日程度で、患者が天然痘ウイルスに感染すると、まず呼吸器で増殖し、その後局所のリンパ節に移行して、高熱、極度の倦怠感、頭痛、背部痛などの激しいインフルエンザ症状を呈する。 黄斑、丘疹、ヘルペス、膿疱が一括して出現し、最終的には痂皮、落屑、痘痕が残存する。 天然痘は世界的にほとんど消滅しており、非常にまれである。 天然痘が疑われる場合は、医療機関を受診し、医師の助言に従って詳しい検査を行い、医師の助けを借りて原因をはっきりさせ、的を射た治療や処置を行うことをお勧めします。