食道がんは多くの要因によって発生する。 食道がんは徐々に進行するものであり.発がんの過程では.1つの主な要因といくつかの副次的な要因があり.それらが相乗的に作用してがんを促進するはずである。 国内外の多くの研究・調査を通じて.主な要因は2つあると考えられている。 がん細胞は環境の酸性化によって正常細胞のように死滅するのではなく.むしろ正常細胞が酸性環境で増殖し.伸び続けるために率先して突然変異を起こしたものである。 ガン細胞の発生には.ドイツのガルベルグ博士の低酸素説と.日本のアイハ夫妻の酸性体説がある。 ガルベルグ博士の説は.低酸素環境では健康な細胞がガン細胞に変化する可能性があり.体液の酸性化は溶存酸素の減少につながると指摘し.それを実験的に証明したことでノーベル賞を受賞した。 アイハの理論では.弱アルカリ性になった細胞は通常.酸性の老廃物が蓄積した近辺で死滅するが.酸性の環境で生き残るために変化する染色体があり.これがガンの始まりであると言及している。 もう一つの外的要因として.（1）化学物質.（2）毒物汚染.（3）精神的要因もこの病気の発生には重要である。 この2つの要因のうち.決定的な役割を果たすのが内的要因である。 体内の酸性化は.がん細胞が生存し.激しく増殖するのに適した空間を提供する。 食道癌の発生に関係する要因（1）食道癌の発生は主に以下の5点に関係する：（1）ニトロソアミン：ニトロソアミンは一種の強い発癌物質である。 研究によると.食道癌の多発地域である林県でザワークラウトを摂取している住民の胃液と尿には.食道癌によって誘発されたメチルベンジルニトロソアミン.ニトロソピロリジン.ニトロソグアニジニウムが検出された。 そして.ザワークラウトの摂取量と食道がんの発生率は正比例することが明らかになった。 (2)食道粘膜の損傷：熱いもの.ざらざらしたもの.濃いお茶を飲む.唐辛子を食べるなどの刺激的なものを長期間食べ続けると.食道粘膜に損傷を与え.食道粘膜の過形成を引き起こし.これが発がん因子のひとつになる可能性がある。 喫煙や強い飲酒は食道癌の発生と一定の関係がある。 長期にわたる種々の食道炎は食道癌の前癌病変である可能性がある。 (3)カビの発癌因子：カビの生えた食品の使用はマウスの食道および胃に前癌病変または扁平上皮癌を誘発する。 これらのカビはニトロソアミンと相乗的にがんを促進する。 (4)微量元素と栄養不良：血清モリブデン.毛髪モリブデン.尿中モリブデン.食道がん組織中のモリブデンは.食道がん多発地域の集団ではすべて正常値より低い。 林県食道癌多発地域の土壌と水にはモリブデンが不足しており.モリブデンの癌抑制効果はほとんどの学者によって確認されている。 栄養不良.動物性蛋白質の摂取不足.ビタミンAB2C欠乏は食道癌高有病地域の住民の食生活によく見られる特徴であるが.栄養不良の高有病地域のほとんどは食道癌の有病率が高くないので.これが支配的な要因とは考えにくい。 (5)遺伝的要因：食道癌は家族凝集現象が顕著で.高有病地域では3世代以上連続して罹患する家族がよく見られるが.食道癌は遺伝性ではなく.家族やその家族の食生活と密接な関係がある。 しかし.食道癌は絶対に遺伝性はないが.家族の食習慣と密接な関係がある。 (2)病因：食道癌の発生には次のような要因が関係していると考えられている：(1)食習慣：長期の喫煙.強い飲酒.熱いものを長時間食べる.硬すぎるものを食べる.噛む回数が少ない.などは食道癌の発生と一定の関係がある。 2.発がん性物質 (1)ニトロソアミン：ニトロソアミンは強力な発がん性物質である。 食道がんの多発地域である河南省林県では.亜硝酸アミンを含むザワークラウトを好んで食べる。 ザワークラウトの消費量は食道癌の発生率と正比例することが証明されている。 (2)カビ：中国ではカビの生えた食品をラットに長期間与えて食道がんを誘発した例もある。 遺伝的要因：ヒトの食道癌罹患率は遺伝と環境条件が関係している。 食道癌は家系集合現象が顕著であり.発生率の高い地域では3世代以上連続して食道癌患者の家系が見られることも珍しくない。 慢性食道炎症.食道上皮過形成.食道粘膜損傷.Plummer-Vinton症候群.食道憩室.食道潰瘍.食道白板症.食道瘢痕狭窄.食道裂孔ヘルニア.膵ジストロフィーなどの前癌病変やその他の疾患因子は.すべて食道癌の前癌病変または前癌疾患とみなされる。 栄養と微量元素 ビタミン.蛋白質.必須脂肪酸の欠乏は食道粘膜の過形成や転移を引き起こし.さらに癌の原因となる。 鉄.モリブデン.亜鉛などの微量元素の欠乏も食道癌の発生に関係している。 早期食道癌は.潜伏型（肉眼では発見しにくいが.顕微鏡で確認できる）.びらん型（粘膜のびらんが軽度）.プラーク型（粘膜に大小のプラークがあり.癌病変部位の粘膜が明らかに肥厚している）.乳頭型（結節.乳頭.ポリープ状の腫瘍で.周囲の粘膜との境界が明瞭）に分類される。