狂犬病患者が水や光を怖がるのは、狂犬病ウイルスが神経毒性を持っているためで、ウイルスが神経系に侵入すると、神経の興奮の閾値が下がり、光や水音などが発症を刺激する。
狂犬病は狂犬病ウイルスの感染によって起こる病気で、死亡率の非常に高い病原性の感染症である。 狂犬病ウイルスに感染し発症すると、興奮、不安、錯乱、嚥下困難（咽頭筋痙攣）、幻覚などの臨床症状が現れる。
狂犬病ウイルスは主に患者の神経系に侵入するため、感染者の神経系の興奮性を低下させ、さらに外部からのわずかな刺激で神経が興奮し、狂犬病の症状を悪化させるため、水や光を怖がるなどの特徴が現れる。