術後痛は後側胸郭切開術を受けた患者において非常に顕著であり.しばしば苦痛をもたらし.術後の咳嗽を助長しないため.上気道分泌物の貯留を招き.術後の肺緊張や肺炎のリスクを増大させる。 さらに.術後の疼痛は患者の早期離床を妨げ.術後の血栓症のリスクを高める。 硬膜外鎮痛(EPI)は長い間.術後疼痛予防のゴールドスタンダードであったが.低血圧.尿閉.かゆみ.吐き気.脊髄内血腫.硬膜外膿瘍などの副作用がある。 最近.一部の胸部外科医は.開胸時に複数の肋間神経ブロック（IB）を密封するためにリポソーム型ブピバカインを使用している。 IBの鎮痛効果が従来のEPIに匹敵するのか.EPIの副作用を回避できるのかという疑問は明らかではない。 この点を考慮して.Khalil教授らはレトロスペクティブ研究を行い.その結果がAnnThoracSurg誌の最新号に掲載された。 この研究では.2010年3月から2013年12月までに肺.胸膜.縦隔病変に対して開心術を受けた患者85人をレトロスペクティブに分析した。 臨床変数.疼痛スコア.鎮痛薬の追加使用.術後の肺合併症.入院日数をEPI群とIB群の患者間で比較した。 対象はIB群53例.EPI群32例であった。 その結果.両群間で1日目と3日目の疼痛スコアに有意差があり.IB群の方がEPI群より有意に良好であったが.2日目の疼痛スコアに有意差はなかったこと.肺合併症はIB群（4/53例）でEPI群（8/32例）より有意に減少したこと.平均在院日数はIB群7.4日.EPI群9.3日であり.両群間で有意差があったことが示された。 この研究により.術中に長時間作用型リポソームブピバカインを複数回IBに使用することで.EPIと比較して開心術後1日目.3日目の疼痛コントロールが改善することが示された。 この手技はEPIと比較して単純で安全かつ再現性が高く.硬膜外浸潤や注入ポンプ.術後疼痛を改善するためのその他の手段を必要としない。 また.この鎮痛レジメンは術後の肺合併症を減らし.入院期間を短縮するのに役立つ可能性がある。 現在.肋間神経ブロックは.肺癌根治手術.肺胞切除術.肋骨骨折.胸壁挫傷.ヨーク胸などの胸部手術で主に用いられている。 このプロトコールは患者の術後疼痛を有意に軽減し.合併症も少なく.実施も簡単であるため.今後ますます胸部外科医に支持されるであろう。