その効能は咽喉を利し、声を開き、発疹を通し、風熱を去るといったものである。 蝉の脱皮は伝統的な漢方薬で、性質は涼しく、味は甘くて塩辛い。 その効能は、風熱を散じ、発疹を伝え、風を抑えて痙攣を和らげ、目を明るくして白内障を抑える（視力やかすみ目を改善する）。 主に風熱感冒、温病の初発症状、咽頭痛・嗄声、風疹の痒み、難治性麻疹、急性・慢性けいれん（主にめまい、けいれん、痙攣が現れる小児疾患）、目の充血・白内障（白目が充血したように充血する）、破傷風などに用いる。 乳児は通常、適応があれば使用できる。 また、小児の風熱動悸、夜泣き、けいれん、咽頭痛などにもよく用いられる。百日咳の治療には、蒼朮、紫根、川芎など、肺を潤し、咳を止め、痰を解消するものを補うことが多い。 副作用は明らかではない。 アレルギーのある人は禁忌。 妊婦には注意して使用する。 蝉変成湯は、必要に応じて漢方医の診断のもとで使用し、副作用を起こさないよう、単独で服用してはならない。