大腸がんは.結腸がん.直腸がんなどの代表的な悪性腫瘍である。大腸がんの発生率は高い方から直腸.S状結腸.盲腸.上行結腸.下行結腸.横行結腸となり.近年は近位端（右半球）への発生が多い傾向にあります。発症年齢は高齢になる傾向があり.男女比は1.65:1です。
原因
1.不規則な食生活の構成（20％）。
腸がんの病因は.無理な食事構造.脂肪分.甘味.高カロリー.低繊維質の食品の摂りすぎが関係しており.腸や胃の蠕動運動を妨げ.毒素の蓄積や吸収を促進し.腸がんの多発を招いているとも言われています。
2. 大腸の慢性炎症（30％）。
統計調査の結果.慢性潰瘍性大腸炎で発症するリスクは通常の約10倍であり.出血性潰瘍性大腸炎で突然悪性化するリスクはさらに大きいことが判明しました。
3.環境的要因（10％）。
環境の変化も腸がんの出現を引き起こす傾向があり.生活の近代化と工業化が進み.部屋の改装.排気ガス汚染.農薬の乱用など.私たちの免疫力の低下につながる要因も.腸がんの一般的な原因に属します。
4.遺伝(15%)。
遺伝も腸がんの主な原因です。腸がんの25%は.腸がんの既往がある家系に発生します。家族の中にポリープができやすい人がいて発症させた場合も25％で.50歳以上の高齢者は腸がんを予防するためにさまざまな対策をとる必要があります。なぜなら.60歳以上の高齢者の50％は大きな腸ポリープがあり.この大小さまざまなポリープのうち.どれが腸がんに発展するかはわからないからです。
5.その他の要因：住血吸虫症.骨盤内放射線.環境要因（土壌中のモリブデン不足など）.喫煙などが関係しています。
臨床症状
大腸がんは.初期には自覚症状がない.あるいは.不快感.消化不良.便潜血などの症状のみで.明らかではありません。がんの進展に伴い.徐々に症状が現れ.便の癖の変化.腹痛.血便.腹部腫瘤.腸閉塞などとして現れ.貧血.発熱.やせなどの全身症状の有無にかかわらず.症状が現れます。また.腫瘍の転移や浸潤により.患部臓器に変化をきたすこともあります。大腸がんは.発生する部位によって異なる臨床症状や徴候を示します。
1.右半結腸癌
右半結腸癌の主な臨床症状は.食欲不振.吐き気.嘔吐.貧血.倦怠感.腹痛などです。右半球を切除すると鉄欠乏性貧血になり.疲労感.脱力感.息切れなどの症状が現れます。腸管腔が広いため.腫瘍がある程度の大きさになってから腹部の症状が現れるのが.診断される時期が遅くなる大きな理由の一つです。
2.左大腸がん
左半切除の内腔は右半切除の内腔より狭いため.左半切除では完全または部分的な腸閉塞を起こしやすくなります。腸閉塞になると.便の癖が変わったり.便秘.血便.下痢.腹痛.腹部けいれん.腹部膨満感などが起こります。鮮血便は.腫瘍が左半球や直腸にあることを示しています。病期の診断は.右半球に比べ早いことが多い。
3.直腸癌
直腸癌の主な臨床症状は.血便.腸の習慣の変化.閉塞です。がん部位が低く.便塊が硬い場合は.便塊の摩擦で出血しやすく.ほとんどが鮮紅色または暗赤色で.形成された便に混じったり.便柱の表面に付着することはなく.「痔核」の出血と誤診されることがあります。病巣刺激や腫瘤潰瘍による二次感染で常に排便反射を起こし.「腸炎」「桿菌性赤痢」と誤診されやすい。3.癌が円形に増殖すると.腸管内腔が狭くなり.早期には便柱の変形や菲薄化.末期には完全閉塞として現れる。
4.腫瘍の浸潤・転移
大腸がんの浸潤で最も多いのは局所浸潤で.腫瘍が周囲の組織や臓器に浸潤し.対応する臨床症状を引き起こします。肛門失禁.下腹部や腰仙部の持続的な痛みなどは.直腸がんが仙骨神経叢に浸潤することによって引き起こされます。腫瘍細胞の腹骨盤腔への着床・転移は.それに対応した症状や徴候を形成する。直腸指診では膀胱直腸窩や子宮直腸窩に腫瘤を認め.腹骨盤腔に広く腫瘍が着床・転移すると腹膜液を形成する。大腸がんの遠隔転移には.大きく分けてリンパ行性転移と血行性転移の2つがあります。腫瘍細胞は.リンパ管を通じてリンパ節に転移し.また血行性転移により肝臓.肺.骨などに転移する。
検査方法
1.検体検査
血液検査.生化学検査（肝腎機能＋血清鉄）.便検査＋便潜血などの臨床検査により.鉄欠乏性貧血の有無.肝腎機能などの基本的な状態を把握することができる。血液中の腫瘍マーカーであるカルシノエンブリオニック抗原（CEA）検査を行い.腫瘍の診断に役立てる。大腸がんでは.CEAが高いからといって.すべて遠隔転移があるわけではなく.転移があってもCEAが上昇しない患者さんも少なからずいらっしゃいます。
2.内視鏡検査
大腸内視鏡検査とは.大腸のはじまりの回盲部まで光ファイバー式の大腸内視鏡を伸ばし.大腸と直腸腔を検査し.検査中に生検や治療を行うことです。大腸内視鏡検査はバリウム注腸X線検査よりも精度が高く.特に小さな大腸ポリープは大腸内視鏡検査で切除し.病理学的に確認することができます。良性ポリープは切除することで大腸がんへの移行を防ぐことができ.がん性ポリープは診断と治療の明確化に役立ちます。
3.大腸がん.特に早期がん.ポリープがんの診断確定.病変の鑑別診断に生検は決定的な意味を持ち.腫瘍の性質.組織型.悪性度を明らかにし.予後の判断.臨床治療の指針になります。
治療方法
患者さんの治療は.過剰治療でも過小治療でもなく.適度であることが必要です。がんが原因ではなく.非科学的で不適切な治療が原因で患者さんが亡くなっていることは.臨床的によく知られていることです。進行がんの治療でより重要なことは.痛みを減らし.生活の質を高め.病気をコントロールし.「腫瘍とともに長期生存」を得るために「安定に進歩を求める」ことです。
1.外科的治療
2.化学療法
3.放射線療法
予防
1.食物繊維の多い食品を多く摂る
食物繊維の多い食事が大腸がんの発生を抑えることは.早くから注目されていました。1日に35g以上の食物繊維を摂取すると.大腸がんの発生率が40％減少するという研究結果が出ています。アフリカ系黒人の直腸癌の発生率は非常に低く.これは彼らが主にトウモロコシや野菜などの食物繊維を多く含む食品を食べていることと密接な関係があることが学者によって明らかにされています。さらに研究を進めると.食物繊維が不足すると便の量が減り.腸の蠕動運動が鈍くなるので.腸内の発がん性物質の濃度が高まり.腸壁の粘膜に発がん性物質が作用する時間が長くなり.大腸腫瘍が発生しやすいことがわかり.野菜や果物.繊維を多く摂取して合理的に食事をして.大腸がんの発生を抑制しようとするものであった。
ビタミンa.c.eを補給することで.腺腫患者の大腸上皮の過剰増殖が正常に変換されるという研究もありますが.現在の情報では.抗酸化ビタミンを大腸がん予防に使用することは支持されないと言われています。ニンニク.タマネギ.ネギ.エシャロットに含まれるチオエーテル.柑橘類に含まれるテルペン類.ブドウ.イチゴ.リンゴに含まれるフィトール.さらにニンジン.ジオスゲン.スイカに含まれるカロテノイドなどは突然変異を抑制して抗がん作用があると考えられています。特にニンニクは遠位大腸がんに対する予防効果が最も強い野菜であることが分かっています。
2.ビタミンDとカルシウムを補給する
カルシウムの補給は.骨粗鬆症を改善するだけでなく.腸がんの発生を予防する効果もあります。ニューヨークのスローンケタリングがんセンターの研究者が.結腸・直腸がんのリスクが高い人を調査した結果.2～3ヶ月間意識的にカルシウムを補給すると.腸の細胞分裂が遅くなり.腸がんの発生が抑えられることがわかったのだそうです。
3.葉酸を多く含む食品を多く取り入れる
葉酸はビタミンB群の一つです。疫学.動物実験.臨床データから.毎日の食事で葉酸の摂取量を増やし.血清葉酸濃度を改善することで.腸がんの発生を抑えることができると考えられています。葉酸を多く含む食品：動物のレバーや腎臓.卵.豆類.酵母.緑葉野菜.果物.ナッツ類など。
以上のように.軽い食事.食べ過ぎないこと.規則正しい食生活.無理な仕事をしないことで.私たちは腸がんを予防することができます。