ヒルジンはヒルとその唾液腺から抽出される有効成分で、血液循環を活性化する作用があり、抗凝血作用、抗血栓作用、脂質低下作用があり、副作用として胃腸の不快感、肝障害、皮膚のかゆみなどを引き起こす。
蛭は漢方薬で、一般に蛭と呼ばれ、破血開経（瘀血を破って経絡を開くこと）、駆瘀通証（瘀血や体のしこりを取り除くこと）などの効能がある。 そこから抽出されるヒルジンは、血液循環を活性化する効能があり、トロンビンを抑制する作用があるため、臨床では抗凝固療法や血栓溶解療法によく用いられ、特に静脈血栓症や播種性血管内凝固などのさまざまな血栓性疾患の治療に適しています。
ヒルジンを服用する患者の中には、吐き気、嘔吐、重症の場合は肝機能障害を起こすことがあり、呼吸困難や鼻出血などの毒性の徴候が見られることもある。 妊婦や成分にアレルギーのある人には禁忌である。 この薬を使用する必要がある場合は、医師の診断を受けた上で、使用を規制する必要がある。