肺気腫が肺がんになることはありません。
肺気腫と肺癌は全く異なる疾患であり、肺気腫は小気道が狭くなり遠位管腔が拡大し、肺のガスや透明度が増すことによって起こる良性疾患であるのに対し、肺癌は肺の正常組織が化学的・物理的要因の刺激によって異常増殖することによって起こる悪性疾患であり、直接の関係はない。
臨床的には、肺気腫が肺がんに転化することは通常ないが、肺気腫に肺がんが合併している場合もあり、胸部CTによる鑑別・診断が必要である。 肺気腫は主に対症療法で治療されるが、肺がんは適時手術、放射線治療、化学療法が必要である。