関節リウマチ（RA）は.原因不明の慢性炎症性滑膜炎を主体とする全身疾患である。 手足の小関節の多関節性.対称性.侵襲性の関節炎を特徴とし.しばしば関節外臓器の病変や血清リウマチ因子陽性を伴い.関節の変形や機能低下をもたらすことがあります。 関節リウマチの重症度は.一般的に患者さんの身の回りの世話（着替え.入浴.食事.化粧.排泄など）や趣味（レクリエーション.余暇など）.職業活動（勉強.仕事.家事など）の能力で判断されることが多いです。 現在.関節病変の重症度判定には.米国リウマチ学会の関節機能分類が一般的に用いられています。 Grade I：関節が自由に動き.普段の仕事に支障がない。 Grade II：関節の動きに中程度の制限があり.1つ以上の関節に痛みや違和感があるが.日常生活には支障がない。 グレードIII：関節の動きが著しく制限され.仕事ができず.生活管理に支障がある。 グレード IV：移動能力が大きく.または完全に失われ.長期間寝たきりや車椅子に依存し.自力での介護が不可能な状態。 治療の目標は.より多くの関節リウマチ患者さんが長期にわたってI～II度機能を維持できるようにし.障害の発生率を低減することです。 関節リウマチの患者さんは.できるだけ早く治療を受けなければ良い結果は得られません。