バレット食道は、下部食道の複雑な扁平上皮が化学走性を起こして単層の柱状上皮となり、本来の食道上皮を覆う病態であり、病変は腸上皮性である可能性がある。 すでに特殊な腸上皮過形成を有する者は前癌病変を有すると考えられる。 この疾患はイギリスのBarrettが最初に発見し報告したため、この名があり、中国語ではバレット食道と呼ばれている。
現在では、バレットと胃食道逆流症（GERD）には密接な関係があるのではないかと考えられているが、正確な病態は明らかになっていない。 通常、中高年の男性にみられ、そのほとんどは無症状で、胸やけや胸痛などの症状を訴える人も少数いる。 胃カメラで発見することができる。 治療は主に逆流症状のコントロール、合併症の予防、悪性腫瘍の回避に重点を置く。 治療には薬物療法、内視鏡による経過観察、顕微鏡下低侵襲ストリッピング術、外科的切除術などがある。
上記の症状がすでにある場合やバレット食道と診断された場合は、医師の指導のもと治療を行う必要があります。