胆嚢ポリープの有病率は健常者では4～10％.胆嚢切除標本では2～12％と言われている。胆嚢ポリープ自体は.胆嚢壁の異常病変群であり.非腫瘍性と動脈瘤性に分類される。非腫瘍性には過形成性ポリープや炎症性ポリープがあり.腫瘍性には良性（腺腫.腺筋腫.平滑筋腫.線維腫.脂肪腫など）と悪性（腺癌.扁平上皮癌.粘液性嚢胞腺癌など）のポリープが含まれる。 胆嚢ポリープを深刻に受け止める必要があるのは.一部が癌化する可能性があるからである。腹部腫瘍の中でも胆嚢がんはがんの王様であり.早期発見・早期治療が胆嚢がん患者の生存率向上のカギを握っています。超音波健康診断の普及に伴い.胆嚢ポリープを手術で切除した際に偶然発見される早期胆嚢がんも多く.早期胆嚢がんと胆嚢ポリープが混同されやすい場合もあるようです。 胆嚢ポリープがある場合.胆嚢を切らなければならないのでしょうか？ 切るか切らないかは.がんのリスクによって異なります。 具体的な例を挙げて理解しましょう。張さんは3ヶ月前の健康診断で胆嚢にポリープ（5mm×3mm）があることが判明しました。最近.超音波検査を見直したところ.ポリープが9mm×5.4mmに成長していることが判明した。ポリープの成長速度が速いため.医師は胆嚢を摘出する手術を勧めた。張さんは健康でポリープによる不快感もないのですが.胆嚢を摘出することによる体への影響が怖くて.手術治療に消極的なのです。 一般に.胆嚢ポリープは胆嚢がんの素因になると言われています。近年.国内外で胆嚢ポリープ癌の報告も多く.特に結石を伴っている場合は.癌になる確率が著しく高くなると言われています。したがって.直径1cm以上の胆嚢ポリープ.患者さんの年齢が50歳以上.病変が単発.ポリープが徐々に大きくなる.胆嚢結石を合併しているなどの条件があれば.悪性病変の危険因子と考え.胆嚢を切除して胆道温存術はすすめません。上記の条件がなく.無症状の患者さんは手術を急がず.6ヶ月に1回超音波検査で経過を見るべきとされています。上記の張さんのように.ポリープが3ヶ月で4mm近く大きくなっており.単発病変なので.胆嚢を摘出する手術が推奨されます。 超音波診断報告書の正しい見方 超音波診断報告書を持って来院される患者さんがよくいらっしゃいますが.実は超音波診断報告書には「胆嚢のポリープ状病変」と記載されていることがあります。ポリープ状」というのは.ポリープのように見えるという意味ですが.必ずしもポリープとは限りません。例えば.臨床でよく見られるコレステロールの結晶や沈殿物様の石が.厚い胆汁の下で粘膜のひだに付着すると胆嚢の粘膜面に小さな突起を形成し.ポリープによく似ているが本当の意味でのポリープとは言えないことがある。多発する傾向があり.通常は治療する必要はありません。しかし.もし本当のポリープであれば.十分に深刻に受け止めるべきでしょう。 実際.超音波検査では胆嚢ポリープの病態解明は困難であり.1cm以下のポリープではCTやMRIでも良性・悪性の区別がつかないことがある。現在.一般的な臨床適応は1cm以上のポリープで.1cm以上のポリープは癌化する確率が有意に高いという過去の臨床知見に基づくものです。しかし.悪性の胆嚢ポリープの40％は1cmより小さい場合があることも研究により明らかになっている。SAGES（Society of American Gastroenterologists and Endoscopists）のガイドラインでは.5mm以上のポリープは外科的治療が推奨されているくらいです。 このように.どの程度の大きさのポリープであれば手術が必要なのか.統一された基準はないのです。したがって.ポリープの臨床管理には.様々な要素を組み合わせる必要があるのです。しかし.胆嚢ポリープの患者さんに危険因子（結石の合併.急激な増大.孤立性.症候性.先天性胆管異常.女性.60歳以上など）があれば.早期に外科的に胆嚢を切除することを適切に検討する必要がある。もちろん.胆嚢ポリープがあっても.状況に応じて医師が最適な治療方針を示すので.神経質になる必要はない。