心房細動(AF)は.臨床で最もよくみられる持続性不整脈である。 米国では.心房細動患者は約230万人で.2050年には560万人に増加し.年間約40万人が心房細動で入院している。 ヨーロッパでは.約600万人の心房細動患者がおり.Rotterdamコホート研究でも.55歳以上の心房細動の生涯有病率は22.2〜23.8％であった。 一般人口における心房細動の有病率は0.4〜1％であり.心房細動の有病率は年齢とともに増加し.55歳以前では0.1％.80歳以上では約10％である。 中国における心房細動の疫学的データによると.中国における心房細動の有病率は0.77％で.女性（0.7％）よりも男性（0.9％）の有病率が高く.全国で1,000万人以上の心房細動患者がいると推定されている。 疫学的には.心房細動は主に器質的心疾患を有する高齢者に発症し.近年.心房細動の発症率が年々増加しているのは.人口の高齢化や心不全・心筋梗塞患者の生存率の増加が関係していると考えられる。 心房細動の患者の中には.器質的な心疾患を伴わない孤立性心房細動と呼ばれるものが少数存在する。 Framingham研究のデータによると.年齢と危険因子を調整した後の心房細動のリスクは.女性よりも男性の方が1.5倍高かった。 高血圧.糖尿病.肥満などのよく定義された心血管系の危険因子も心房細動の重要な独立した危険因子である。 これらの危険因子をさらに調整すると.心不全.心臓弁膜症.心筋梗塞が心房細動のリスクを有意に増加させた。 心房細動の発生を予測する心臓超音波マーカーとしては.左房拡大.左室壁厚.左室短軸短縮率.僧帽弁輪石灰化などがある。 最近同定された心房細動の危険因子には.血管コンプライアンス.動脈硬化.インスリン抵抗性.炎症.酸化ストレスなどがある。 心房細動のリスクと予後 心房細動は.心不全を誘発または増悪させるだけでなく.脳卒中やその他の血栓塞栓性イベントを引き起こす可能性があり.その結果.総死亡率や心血管系死亡率が2倍上昇する可能性がある。ALFA研究では.心房細動患者の死亡リスクの約3分の2が心血管疾患に関連していることが示され.Framingham研究では.心房細動はしばしば心不全と共存し.相互作用していることが示され.心不全患者における心房細動の有病率は54/1000人年であった。 心不全患者における心房細動の発生率は54/1000人年であり.心房細動における心不全の発生率は33/1000人年であった。 心不全を対象としたいくつかの大規模臨床試験において.心房細動は死亡や他の合併症の存在に対する最も強い独立した危険因子であり.COMET試験では追跡期間中の心房細動の新規発症が死亡率増加の独立した危険因子であることも示された。 心房細動の最も重篤な合併症は血栓塞栓症.特に脳卒中である。 海外のデータによると.心房細動に関連した脳卒中の年間発生率は4.5％であり.脳卒中の約15％が心房細動に直接関連している。米国では毎年約75,000〜100,000件の脳卒中が心房細動に関連した血栓塞栓症であり.心房細動に起因する脳卒中のリスクは50〜59歳の1.5％から80〜89歳の1.5％まで年齢とともに増加する。 心房細動による脳卒中のリスクは年齢とともに増加し.50〜59歳では1.5％.80〜89歳では23.5％となり.心房細動は80歳以上の高齢者における脳卒中の主な原因となっている。 中国のいくつかの地域における心房細動の入院症例のレトロスペクティブ調査によると.心房細動患者における脳卒中の有病率は17.5％であり.Hu Daiyiらが全国の18の病院で行った心房細動における脳卒中の症例対照研究によると.中国の心房細動患者における脳卒中の有病率は24.8％であった。 さらに.心房細動による脳卒中は動脈硬化性脳卒中よりも重篤であり.死亡率が高く.入院期間が長く.重篤な後肢機能障害を伴う。 以前は.発作性心房細動は慢性心房細動よりも血栓塞栓症になりやすいと考えられていたが.Framingham試験によって慢性心房細動による塞栓症のリスクは発作性心房細動と同等であることが示された。 また.5つの無作為臨床試験のプール解析では.発作性心房細動の脳卒中リスクは慢性心房細動と同程度であった。 脳卒中は.心房細動の血栓塞栓性合併症の80%を占めており.さらに.心房細動は循環の他の部位での塞栓症を引き起こす可能性があり.心房細動患者における末梢動脈血栓塞栓症のリスクは.心房細動のない患者の4〜5.7倍である。 このうち最も多いのは四肢.特に下肢の動脈の血栓塞栓症で.その半数は腸骨動脈セグメントである。 さらに.腸間膜動脈塞栓症.骨盤動脈塞栓症.腎動脈塞栓症は.血液を供給する臓器の虚血性壊死を引き起こす可能性がある。 これに加えて.心房細動は患者のQOLを著しく低下させる。心房細動患者のQOL調査では.健常対照群と比較してQOLスコアが有意に低下することが示されている。 心房細動は現在われわれが直面している公衆衛生上の大きな問題であり.その有病率は増加し.重篤な合併症と死亡率の増加を引き起こしている。 心房細動の予防に確実な効果を示す薬剤はなく.抗不整脈薬の長期投与による副作用の可能性や心房細動の再発率の高さから.心房細動の予防と治療のための新たな方法・手段の模索が急務であり.カテーテルアブレーション治療は現時点での心房細動撲滅の新たな希望である。