不眠症はかなり一般的な文明の病気で.1991年の調査ではアメリカ人の36％が過去1年間に不眠症を訴え.そのうち27％が一過性の不眠症.9％が慢性不眠症に苦しんでいることからも.不眠症の普及と深刻さが伺える。
不眠症とは何ですか？
不眠症は.次の3つの条件が揃って初めて診断されます。
1.入眠困難.または十分な睡眠時間を継続的に確保することが困難であること。
2.疲れがとれない.睡眠によるエネルギー回復ができない。
3.週3回以上.1ヶ月以上の期間。
そのため.一般的に1ヶ月以内に悩まされる不眠症を一過性不眠症と呼びます。
不眠症の原因および発生率。
不眠症の原因は多岐にわたるため.正しく診断されないと治療効果が得られないだけでなく.薬の誤用や乱用につながり.命にかかわることもあります。 不眠症の原因は.多い順に以下の通りです。
1.他の精神疾患との合併によるものが30～35％あり.不安やうつが多い。
2.睡眠による身体的異常の一部：例えば.夜間ミオクローヌスと睡眠時無呼吸症候群は20％を占める。
3.原発性不眠症：心身症性不眠症とも呼ばれ.15％を占め.次のように定義されています。
一次性不眠症の定義は以下の通りです： – 日中の入眠や睡眠維持に過度の不安を感じるが.生活の他の側面には不安を感じない.毎晩眠りにつこうと努力するが.失敗するかもしれないという著しい恐怖を感じる。
寝ようとすればするほど.なかなか寝付けないが.寝ようとしないときは.テレビを見たり音楽を聴いたりするときなど.すんなりと寝付くことができる。
いつもの寝床を離れたり.いつもの時間に寝なかったりすると.簡単に眠ってしまう。
睡眠に関することを考えると.緊張して落ち着かない。
4.不眠症の原因の10-15％は薬物またはアルコール：薬物は主にカフェイン.ニコチン.アンフェタミンなどの中枢神経刺激剤を含んでいます。 アルコールには特殊な作用があり.少量で使用すると多幸感がありますが.多量に使用すると鎮静効果があり.後半まで眠ると血中アルコール濃度が低下し.リバウンド現象が起こり.悪夢を見るようになります。
5.睡眠時誤認識症の割合は5〜10％：患者さんが主観的に不眠を感じていても.それを確認する睡眠時脳波検査などの客観的根拠がない場合。
6.他の身体疾患に続発するもの（5％）：痛み.息苦しさ.頻尿などの不眠の原因となる身体症状や.認知症.せん妄など睡眠調節中枢に影響を及ぼす身体疾患の一部。
7.その他の原因によるものは5％。
不眠症の治療
1.正常な睡眠生理を理解する。
通常の睡眠は.「急速眼球運動期」と「非急速眼球運動期」からなる4～5回の「サイクル」で構成されています。 前者は.脳の活動が活発になり.全身の筋肉の緊張がなくなる時期で.その間に夢も見るようになり.目覚めもよくなる。 後者は4段階に分けることができ.第2段階は睡眠期.第2段階は軽睡眠期.第3段階と第4段階は熟眠期である。 レム期とノンレム期で約90～100分の睡眠サイクルを形成し.レム期が長いほど明け方に近づき.ノンレム期の眠気の部分が少なくなる。 高齢者の睡眠時間が若い人に比べて短いのは.レム睡眠時間が減少しているためです。 前述の通り.夢を見ることは正常な睡眠の一部であり.全身の筋肉の緊張を和らげ.疲労を解消する効果が期待できる。 そのため.レム睡眠中に目が覚めると.たいてい鮮明な夢を覚えている。このとき.目の鼓動が速く.不規則に続くため.「レム睡眠」と呼ばれ.全睡眠時間の約5分の1を占めるという。
2.適切な睡眠衛生
睡眠薬を減らす過程や薬物依存の患者さんの治療でも.以下の原則を厳守して実行すれば.不眠症に悩む人の多くは薬なしで治すことができます。
A. 良質な睡眠習慣
寝室やベッドは寝るためだけに使い.寝室に入ったらすぐに電気を消し.ベッドで本や新聞を読んだり.テレビを見たりといった他のことをせずに就寝することが望ましい。 ベッドでなかなか寝付けないときは.眠くなるまで立ち上がって別の部屋へ。 この間.リラックスするための運動はしますが.刺激的なことや活動的なことはしないようにしましょう。 体がリラックスし.気分が落ち着いているとき（読書や考え事をしないなど）に.ベッドに戻る。
光や音.温度.マットレスや枕.毛布などが適切で快適かどうかなど.ベッドや周囲の環境を快適に保ちましょう。
規則正しい就寝・起床を心がけ.休日や週末も変えないようにする。 前の晩によく眠れなかったとしても.毎朝時間通りに起きましょう。 規則正しい睡眠パターンで.睡眠の質を高め続けることができます。
自分の睡眠時間を調べて.毎晩同じ時間だけ寝るようにしましょう。 ある日.睡眠時間が長くなると.次の日.寝つきが悪くなります。 長い目で見れば.たくさん寝るより.あまり寝ないほうがいいのです。
毎日.適度な運動をする。ただし.夜にはしない。 適度な運動は交感神経を和らげる効果があり.高齢者の睡眠障害を改善するのに有効であるという研究結果があります。
寝る前に甘い牛乳を飲むと.眠りが浅くなることがあるそうです。
規則正しい睡眠サイクルを確立するための活動（熱いお風呂など）を見つけてみてください。
B. 次のような行為は避けてください。
日中の昼寝や睡眠不足を解消する。
夜に運動や刺激的な活動をする。
夕方から夜にかけてカフェイン入りの飲料（コーヒー.紅茶.コーラなど）を飲む。
夕食が濃すぎたり.辛すぎたりする。
夜遅い食事や多量の飲酒。
空腹時に就寝すること。
3.認知行動療法の原理。
a. 身体的興奮の軽減：専門家の指導のもと.漸進的リラクゼーションと生理的フィードバックのトレーニング。
b. 予期不安の軽減：睡眠をコントロールしたいがために眠ろうとする人もいるが.不安が大きいと自律神経の覚醒を誘発し.眠りにくくなる。 そのため.不眠症の方には.できるだけ長く起きていてもらうことで.睡眠不安を軽減し.眠りにつきやすくすることがあります。
c. 刺激制御：寝室と睡眠の関連性を強化し.寝室での睡眠に関連しない行動を排除し.より良い睡眠習慣を確立することが主な目的である。 例えば.就寝と起床の時間を決めて.ベッドは寝るためだけに使い.眠れないときはベッドに戻りたいときまで起きるようにします。
d. 認知的覚醒の解放：主な目的は.以下のような睡眠に関連しない焦点に注意を移すことを試みることである。
超越的イメージ：特定の言葉やマントラに意識を集中させる。
Guided imagery：特定の美しい情景や音楽を想像すること。
4.薬物療法の原則
a. できるだけ薬を使わず.まずは睡眠衛生.生理的.行動的.心理的な配慮で軽度の不眠症に対応するようにします。
b. 不眠の症状や原因に対して適切に対処すること。 不安.うつ.精神病による不眠症の場合は.適切な抗不安薬.抗うつ薬.抗精神病薬を主な治療として投与する。
c. やむを得ず睡眠薬を使用する場合は.安全性が高く.副作用が少なく.日中の業務に支障をきたさないものを選択する必要がある。 睡眠薬を服用した後は.記憶喪失や服用後の反応の遅れなどの副作用を避けるために.他の活動を完全に中止してください。
d. 睡眠薬を短時間で使うようにする。 漸減を試みても睡眠薬をやめられない患者さんが少なからずいますが.低用量で長期間服用している限りは.睡眠薬の低用量長期服用による長期的・累積的副作用を示す研究はないため.服用を中止する必要はないとされています。
e. 睡眠薬を使用する場合も.睡眠生理.習慣.環境についてある程度の指導を受け.その改善を図ることで.良好な日常生活と適度な運動習慣の確立を支援すること。 リラックスすることを学ぶための行動療法が必要な患者さんもいれば.感情的な症状を和らげるための心理療法が必要な患者さんもいます。
f. アルコールや薬物中毒が原因で不眠症になっている場合は.精神科医の処方により.より安全な薬に切り替え.その後.他の治療を行うことが重要です。 症状が改善されたら.薬物の離脱症状が出ないように徐々に減量し.最終的には薬物を止めるという目標を達成します。