変形性関節症は.滑膜病変を特徴とする関節リウマチとは異なり.関節の骨肥大と変形を特徴とする疾患である。 変形性関節症は.関節の骨拡大という症状に加えて.関節腔の狭小化や骨棘の形成が放射線学的に特徴的であることから.「増殖性関節炎」「関節の骨棘」と呼ばれています。 変形性関節症の主な初期原因は関節軟骨の摩耗であり.加齢による変性を伴うことから「退行性関節炎」とも呼ばれるが.この用語には異論がある。 変形性関節症の多くは.発症要因が明確であり.高齢になる前に発症することから.その発症が高齢による退行過程のみによるものではないことが示唆され.議論を呼んでいる。 変形性関節症は.理論的には全身の関節に起こり得ますが.臨床の現場では.膝.頸椎間関節.腰椎間関節.指節間関節.股関節など.体重や力のかかる関節に最も多く発症しています。 変形性膝関節症は.臨床の場で最も多く見られる疾患で.階段の上り下りやしゃがんだ時に痛みがあり.関節を曲げ伸ばしする時につぶれるような音がする.座ってすぐに立って歩けない.しばらく「動かないと歩けない」と患者さんが訴えることが多く.まるで加齢でなかなかエンジンがかからない車のエンジンのようなものです。 関節の最も重要かつ特徴的な構成要素は関節軟骨であり.この軟骨はひどく損傷すると再生することができないため.関節を完全に修復することはできない。 変形性関節症の基本は.関節の軟骨の損傷であり.そのため治療が困難です。 しかし.医師も患者も落胆することなく.関節の軟骨がひどく傷む前の変形性関節症の初期には.薬物療法が非常に有効であり.「フォータリン」「シーラボックス」などの消炎鎮痛剤や「バイタル」「グルコニック」などの関節軟骨に栄養を与える薬剤を併用することが可能です。 変形性関節症の多くは.関節周囲の筋肉.腱.靭帯.滑液包などの無菌性炎症を伴うため.外用薬も使用することがあります。 また.変形性膝関節症では.時に関節鏡手術が検討され.軟骨の破片を体外に流し.損傷した軟骨を整形することができます。 関節軟骨の損傷が激しい患者さんには.関節鏡手術はあまり有効ではありません。 関節軟骨の損傷が激しく.関節の変形が著しく.関節痛が患者様の生活に重大な影響を及ぼす変形性膝関節症の場合.人工関節置換術を検討することができ.その結果はほとんどが非常に満足のいくものとなっています。 薬物療法や手術のほか.関節部の冷えを避ける.無理をしない.特に急に運動量を増やさないなどの健康管理策やリハビリ指導も重要で.関節部や周辺の筋肉に対して局所的にマッサージや理学療法を行って血行を良くし.損傷の修復を促進することが大切です。 膝関節の伸展を保護し.痛みを恐れて長時間膝を曲げないことが重要で.その結果.膝関節の拘縮や変形が起こります。 最後に.変形性関節症の治療を科学的.客観的に理解することが大切です。 医師として.治療効果をやみくもに誇張したり.「変形性関節症不治の病説」を唱えてはいけません。患者として.治療効果に大きな期待や現実的でない幻想を抱いてもいけませんが.悲観的.絶望的にもなってはいけないのです。