原発性胆嚢がんは胆道系の代表的な悪性腫瘍であり.近年その罹患率は著しく増加している。剖検時のがん組織標本の約5％を占め.その91％が50歳以上の患者さんです。また.女性患者の罹患率は男性患者の約3倍である。胆嚢癌は早期には特有の臨床症状や徴候がなく.ほとんどの患者は診断された時にはすでに中・後期であるため.外科的切除率が低く.手術後の5年生存率は5％未満であり.その早期診断と治療が学者から注目されている。 発生率と関連疾患 原発性胆嚢癌の発生率は地理的.民族的に関連しています。南米諸国.地中海地域.日本では発生率が高い。胆嚢癌の発生率は胆嚢結石と密接な関係がある。中国の統計では.胆嚢癌の49.7％が胆嚢結石と関連していることが分かっています。海外のデータはさらに高く.胆嚢がん患者の約70％が胆嚢結石を併発しているという。いずれも同年齢の一般人よりはるかに高い数値です。 症状・徴候 胆嚢がんは典型的な症状・徴候を欠く。胆嚢癌患者のうち.約66％に腹痛.59％に体重減少.51％に黄色肉芽腫.40％に食欲不振.40％弱に心窩部腫瘤がみられる。発症時期によって臨床症状は異なる。胆嚢癌患者の症状や徴候は.癌の部位.程度.発育の程度によって異なる。一般的に.胆嚢癌の胆道症状の患者は.臨床症状がより明らかであり.注意を引きやすいと言われています。 右上腹部の腫瘤は.滑らかで柔らかい感触で.ほとんどが肥大した胆嚢である。黄色肉芽腫が出現すれば.腫瘍が右肝管.総肝管.総胆管に浸潤していることを示しますが.周囲の腫大したリンパ節が胆管を圧迫しているためとも考える必要があります。また.肝臓への腫瘍の浸潤も黄色肉芽腫の原因となることがあります。ごく一部の胆嚢癌患者では.胆道系にできた結石により壊疽を起こすことがある。患者の多くは壊疽を伴う腹痛を呈しており.この場合は胆管周囲癌と区別することができる。 腫瘍マーカーと遺伝子研究 今のところ.胆嚢癌に特異的な腫瘍マーカーは見つかっておらず.関連する研究作業はまだ進行中である。胆嚢がん患者の血清中のcarcinoembryonic antigen（CEA）の陽性率は70％.glycocalyx antigen（CA19-9）の陽性率は81％であり.CA19-9の陽性率は胆嚢がん患者の血清中のCEAの陽性率と同じである。また.血清中のCA12-5.CA15-3.CA50の検出も胆嚢癌の診断において報告されているが.いずれも特異性に乏しく.胆嚢癌の補助検査としてしか使用できないのが現状である。近年.CEAとCA199の複合検査が診断に有用であることが提案されているが.特異度が低いという問題もあり.外科的切除後の経過観察の補助診断や観察指標として利用できる。