陳さん（45歳）は.病理診断の相談票を手に.正確な病理診断をしてほしいと思っていた。 昨年.超音波検査と細針吸引の結果.腺腫形成を伴う結節性甲状腺腫と診断されましたが.主治医は頭頸部のしこりは良性で定期的な経過観察で十分と考えていたようです。 検査の結果.「良性」から「悪性」へと診断が変わり.甲状腺乳頭癌の亜型と診断されました。 結節や石灰化は必ずしも「悪いもの」ではありません。 超音波検査の報告書に「結節」という文字が現れると.人々は心臓を口にすることになります。 良性の病変としては.自己免疫系の「誤作動」によって起こる橋本結節.結節性甲状腺腫.濾胞性腺腫が代表的なものである。 一般に.これらの良性病変は手術を必要とせず.甲状腺錠を服用して症状を緩和・コントロールし.3～6ヶ月ごとに定期的に経過観察を行うことで治療が可能です。 ただし.甲状腺結節のようなものが急激に大きくなり.腺腫や結節が大きくなって患者さんの外見に影響を与えたり.気道を圧迫したりする場合は.やはり医師が外科的切除を勧めることがありますので.注意が必要です。 甲状腺結節の良性・悪性の臨床診断のゴールドスタンダードは.病理診断です。 病理組織を得るには.細密針吸引法しかない。 臨床的には.超音波検査で石灰化した斑点があり.主治医の触診で悪性の疑いが強い患者さんは.結節が良性か悪性かを判断するために細胞診の病理診断が必要です。 石灰化は悪性と同じではなく.良性病変でも石灰化の徴候が見られることがあります。 穿刺時には.超音波ガイド下で石灰化が強く疑われる部位に付着した組織を細い針で狙い通りに採取し.細胞病理診断を行い.約90％の陽性診断率を誇ります。 外科的病理診断でよく見える結節を発見する 臨床の現場では.細胞診の吸引診断でも偽陰性を起こすことがあり.偽陰性の原因は大きく2つに分けられるという。 1つは.医師の経験の浅さや穿刺技術のレベルにより.「病巣は見えるが.突き抜けていない」という結果になることです。 もうひとつは.甲状腺がんの中にはカモフラージュに優れたものがあるためです。 甲状腺乳頭癌は甲状腺癌の約80％を占め.予後良好な腫瘍です。 甲状腺乳頭癌の病理診断では.形態的には乳頭状であり.顕微鏡下での「形態学的外観」によってストレートに診断されるのが一般的です。 しかし.甲状腺乳頭癌のサブタイプの一つである濾胞性甲状腺乳頭癌は.甲状腺結節を装うのが得意な「悪者」で.臨床病理診断では良性病変と誤診されることが多いのです。 濾胞性甲状腺乳頭癌の病理診断で陰湿なのは.この系統の甲状腺癌は顕微鏡で見ても乳頭構造が明らかでないため.しばしば腺腫形成を伴う結節性甲状腺腫と誤診されることです。 濾胞性甲状腺乳頭癌の診断は.医師が顕微鏡で腫瘍細胞の形態を観察することによって行われます。 もちろん.病理診断のための組織サンプルを採取するための細針吸引では.確定診断がつかない場合もあります。 その主な理由は.細針吸引のサンプル数が少ないことです。 腫瘍細胞の全容を反映するほどカバー範囲が広くなく.正確な診断が難しくなります。 したがって.正確な診断を下すためには.手術によって病変部の組織を採取し.パラフィン製の病理報告書を作成することが望まれます。 免疫組織化学は診断ツールである ここで.新しい診断病理技術の出現により.HE診断と免疫組織化学の組み合わせは.偽装が得意な結節の正体を暴くことができる診断ツールだと言わざるを得ません。 顕微鏡による通常の形態学的診断に加えて.組織標本の免疫組織化学的検査により.ほとんどの場合.結節の本質を明らかにすることができます。 結節が「悪いもの」になると.腫瘍細胞自体が抗原と解釈できる特定のタンパク質を産生し.特定の抗体を加えると.両者が結合して陽性信号を示し.免疫組織化学で顕微鏡的に判断できるようになります。 例えば.濾胞性甲状腺乳頭癌の場合.比較的特異的な3つの抗原があり.それらが陽性であれば.HE顕微鏡での形態学的診断と合わせて.最終的に正確な診断が可能です。