最新の統計によると.中国では55歳以上の4分の1以上の人が一年中膝の痛みに苦しんでおり.その原因の大半は変形性膝関節症であることが分かっています。 誤解1：膝の痛みは年をとれば当たり前 変形性膝関節症は.高齢者に多く発症するため.退行性関節炎や加齢性関節炎とも呼ばれます。 実際.変形性膝関節症の発症には年齢が大きく影響するほか.関節の損傷.体重.炎症性障害.遺伝なども関係しており.従来考えられていたような単なる加齢や変性の問題ではないことが分かっています。 したがって.高齢者が変形性膝関節症になるのは正常なことではなく.速やかに医療機関を受診する必要があります。 迷信2：変形性膝関節症の患者さんはハードな運動をすべき 関節軟骨のすり減りによって起こる病気なので.やみくもに強く揉んだり摩擦したりするハードな運動は.軟骨病変のすり減りを悪化させ.剥がれ落ちてしまうことさえあるのだそうです。 正常な膝関節には.厚さ3～5mmの白く透明な軟骨があり.弾力性があります。軟骨は年齢とともに徐々に薄くなっていきますが.過度の運動は軟骨のすり減りを促進させます。 そのため.運動は関節軟骨の保護に留意し.重りを使ったスクワット.階段の上り下り.高強度の対決型スポーツ.登山.重量挙げ.スプリントなどの強い擦り傷をつける運動は避けるか制限する必要があります。 患者さんは膝の痛みのために動くことを怖がることが多く.それが長期化すると膝周囲の筋肉の硬直や廃用性萎縮を招き.膝関節が不安定になったり.関節軟骨の損傷を招きやすくなったり.悪化させたりすることがあります。 そのため.膝に痛みがあっても.きちんと運動をする必要があります。 正しい方法は.歩く.泳ぐなどです。足を上げて大腿四頭筋を鍛えれば.膝関節周辺の筋肉の廃用性萎縮が改善され.体重をかけない状態で膝関節を軽く動かす（座るなど）と膝関節の可動性が改善されるでしょう。 誤解4：膝の痛みは骨棘が原因 骨棘は膝の痛みの原因ではなく.膝軟骨がすり減ることで縁が安定しないのを体が補った結果である。 ある意味.ある程度の骨増量は関節の接触面を増やして安定性を高めることができるので.骨棘には良い面もあり.やみくもに取り除く必要は全くありません。 実は.膝の痛みの主な原因のひとつは.その下にある腓骨神経を巻き込んだ軟骨のすり減りによるものなのです。 関節軟骨を保護することが.痛みの緩和の最大の目的です。 変形性膝関節症は.関節軟骨の構造変化により発症するため.加齢による身体の変性とも密接に関係しています。 軟骨を再生させる薬はまだ発見されていないため.わずかな薬で変性した関節を若々しい関節にすることはできない.つまり「若返り薬」は存在しないのだ。 薬物療法は.症状を軽減し.変性を遅らせるための一つの手段に過ぎません。 変形性膝関節症の経過はさまざまで.適切な関節のケアや初期段階での内服により.病気の進行を遅らせることができます。 完全に治るわけではありませんが.錆びたベアリングを掃除するように.2つの小さな穴から関節内のゴミや遊離体を取り除き.壊れた半月板を修復し.すり減った軟骨の表面を滑らかにするのです。 病気の進行を遅らせ.症状を改善することを目的としています。 誤解7：人工関節は自分の関節にはかなわないから.歩けなくなるまで待って交換する 変形性膝関節症の病態が進行し.関節が変形して動きにくくなると.人工関節の交換が必要になります。 いつまでも待って.治療の機会を遅らせるべきではありません。 なぜなら.長期間のベッドレストでは.自律心肺機能が著しく低下し.身体の耐性が低下するため.手術が著しく困難になるだけでなく.術後の回復にも大きく影響するからです。 また.膝の痛みや脱力.変形が長く続くと下肢の歩行に影響を与え.次第に腰椎や下肢の他の関節に負担がかかるようになります。 変形性膝関節症に対する意識は.治療に対する姿勢を決めるものであり.治療を受けるチャンスはあなたの手の中にあるのです