白血病には先天性のものと後天性のものがあり、主な原因は後天性のものである。
白血病は非常に複雑な病気である。 先天性白血病は少数派で、通常は母親の体内にいるときに胎児の幹細胞の突然変異によって起こり、生後1年以内に発症することが多く、治療成績も悪い。
後天性白血病は白血病の大多数を占め、その原因はまだ明らかではなく、高濃度の放射線や有毒な発癌物質への暴露など、さまざまな原因で発症する。 治療は化学療法が基本で、白血病の種類によっては造血幹細胞移植が必要となる。
先天性白血病にせよ、後天性白血病にせよ、初期にはこれといった症状がないため発見が難しいが、診断がつけば、通常の病院を受診し、専門医による標準的な治療を受ける必要がある。