中医学では、肥満は食生活の乱れ、脾胃の不調、痰湿の鬱結、先天の素質不足（生まれつきの体質や機能の低下）と関係があると考えます。 一般的に肥満は、胃熱火欝、脾虚痰湿、脾腎陽虚、気鬱瘀血などに分けられる。
胃熱火欝タイプは、筋肉が硬く、のどが渇きやすく、氷を好み、多食で、空腹感を感じやすいなどの特徴があります。治療は、胃をすっきりさせて火を除き、消火を伴うもので、白虎湯に小青耆湯を加えた処方です。 妊婦、高齢者、病弱者には禁忌である。
脾虚の場合、筋肉が弛緩し、疲れやすく、手足がむくみ、食欲不振などの症状がある。治療は脾と生命エネルギーを強化し、水湿を発散させることで、処方は人参苓とアトラクチロジス・マクロセファルエ。 便通が不規則で、肛門に落下感を伴う下痢は避けるべきである。 風邪薬やインフルエンザ薬と同時に服用してはならない。 この薬を服用する場合、キンキ、五苓散、サポナリアまたはその製剤を同時に服用することは好ましくなく、また、薬の効き目に影響を与えないために、お茶を飲んだり、大根を食べたりすることは好ましくない。
痰湿内発タイプで、肥満、体が重い、体がだるい、心窩部膨満感、胸満（胸部膨満感、胸部不快感）などの症状があり、治療は湿を乾燥させ痰を解消（湿を乾燥させ痰を溶かして排出）し、気を整え膨満感を解消することで、処方は柴苓散と組み合わせた痰引湯を選択する。 妊婦には適さない。
脾腎陽虚タイプで、肥満、色が白い、冷え性（体が冷えている）、手足が冷たい、腹部や腰仙部の冷痛などの症状があり、治療は脾腎を温め、利尿を促して水分を排泄し、飲酒を解消することで、処方は滋養強壮湯に苓桂朮甘湯を合わせたものを選ぶ。 陰虚の場合は注意が必要で、妊婦は要注意である。
気血瘀タイプの場合、肥満、怠惰、太極拳好き、胸が張る、膨満感、顔や唇が暗い、手足の色に瑞々しさがない、あるいはあざができるなどの症状があり、治療は血行を活発にして瘀血を取り除き、気を動かして気の滞りを散らすことで、処方は海冬湯を選ぶ。妊婦には禁忌である。
肥満の症状がある場合は自己判断で選ばず、医師の指導のもとで使用する。