40歳になって親知らずが「長い」という現象は、親知らずが完全に生えそろったためである。
親知らずは人間の第三大臼歯であり、親知らずの胎芽は通常生後4～5年で形成され、通常16～25歳で成長しますが、食生活の洗練に伴い、顎の骨が衰え始め、その結果、歯の量が骨の量より多くなり、親知らずの最終的な萌出には隙間がなくなり、親知らずが部分的に萌出したり、完全に曖昧に塞がってしまったりします。
親知らずが完全に埋まって塞がっているために自覚症状がない人も多く、フィルムを撮らなければ親知らずが生えていることに気づかないのが普通です。 年をとると口の中の歯が何本かなくなり、顎の骨にもだんだん隙間ができてきて、親知らずが生えてくるための条件が整うため、40歳で「長い」親知らずが生えるという現象が起こります。
親知らずに問題がある場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。